學(xué)習(xí)歷史有助于我們溫故知新、明鑒是非、陶冶情操、開闊眼界，增強(qiáng)歷史使命感，提高觀察問題、分析問題的能力和水平。隨著中國經(jīng)濟(jì)的崛起、國力的提高，時(shí)代要求我們重建民族自信心和自尊心，重塑中國文化和精神，而如果不了解自己民族和國家的歷史，沒有中國歷史和文化底蘊(yùn)的支撐，則是不可能的。因此，我社特意選取了民國時(shí)期著名歷史學(xué)家蔣廷黻先生撰寫的《中國近代史》，予以重新出版，以饗讀者。

蔣廷黻（1895-1965年），湖南邵陽人，中國近代史研究領(lǐng)域的開拓者，外交家。他1911年只身赴美求學(xué)，入哥倫比亞大學(xué)研究院攻讀歷史，獲博士學(xué)位。1923年回國，任南開大學(xué)第一任歷史系主任，與梁啟超一起成為南開大學(xué)史學(xué)的奠基者。1925年，調(diào)入清華大學(xué)任歷史系主任之職。在教學(xué)期間，他所培養(yǎng)的弟子中有很多人都成為日后史學(xué)界的棟梁中堅(jiān)，如費(fèi)正清、何炳棣、邵循正、郭廷以、夏鼐、姚薇元、吳相湘等。1935年，棄學(xué)從政。1965年，病逝于紐約。

蔣廷黻先生研究歷史反對(duì)治史書而非史學(xué)的傳統(tǒng)方法，采用重綜合、重分析、重整體把握的新史學(xué)方法，并將其引入當(dāng)時(shí)尚屬荒漠的近代史領(lǐng)域，從而在學(xué)界引起巨大反響。正如郭廷以先生所說：近代中國史的研究，蔣先生是個(gè)開山的人。近四十年來，蔣先生在這方面最大的貢獻(xiàn)，是開創(chuàng)新的風(fēng)氣，把中國近代史研究帶入一個(gè)新的境界。

這本《中國近代史》被譽(yù)為是研究中國近代史的開山之作，寫于1938年。全書從鴉片戰(zhàn)爭開始講起，一直敘述到抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，主題鮮明，史論兼具，更將近百年的歷史濃縮在短短的5萬余字之中。雖然過去了70多年，但對(duì)今天的讀者和社會(huì)亦有極大的啟發(fā)價(jià)值。

此次，本社以1938年初版本為底本，另附有蔣廷黻先生的另外兩篇論文《中國與近代世界的大變局》《琦善與鴉片戰(zhàn)爭》。需要特別說明的是，本書因產(chǎn)生于民國時(shí)期，距今已遠(yuǎn)，故表達(dá)方式與當(dāng)今社會(huì)已有不少差距。但為了尊重蔣廷黻先生的原著和那個(gè)特定的年代，我們除對(duì)極少數(shù)地方予以處理外，其他一概保留舊貌，以期為讀者奉獻(xiàn)一部原汁原味的《中國近代史》。此外，我們還為本書插入120余插圖，這些插圖均是相應(yīng)的歷史事件發(fā)生時(shí)的同時(shí)之作，或出自當(dāng)時(shí)的新聞報(bào)刊插畫，或出自當(dāng)時(shí)的攝影者之手。每一張圖片我們還特意作了較為詳細(xì)的圖說，可作為正文的有益補(bǔ)充。因?yàn)閳D說出于現(xiàn)代，故年代、數(shù)字等表示法均采用現(xiàn)代出版規(guī)范的形式，以作為與正文的區(qū)別。總之，我們希望在閱讀原著的同時(shí)，圖片可以使讀者更為直觀地感受這些重大的歷史事件和當(dāng)時(shí)的社會(huì)氛圍，相輔相成，相得益彰。

本書一定還有疏漏不足之處，歡迎廣大讀者批評(píng)指正。