本書(shū)為錢(qián)德勒全部13部短篇小說(shuō)結(jié)集。較之那些批量炮制、來(lái)錢(qián)容易的快手同行，這批創(chuàng)作于19331939年間、登載于通俗期刊的作品，錢(qián)德勒耗費(fèi)其上的心血更多，耗時(shí)也更長(zhǎng)，這位嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致的慢手因此并沒(méi)有從中賺得更多。錢(qián)德勒以創(chuàng)作嚴(yán)肅文學(xué)的心態(tài)去對(duì)待這些低俗、廉價(jià)小說(shuō)，甚至于在它們結(jié)集出版后仍修改不輟，旨在尋找一種雅俗共賞的手法，既有一般人可以思考的程度，又能寫(xiě)出只有藝術(shù)小說(shuō)才能產(chǎn)生的那種力量。
除此之外，錢(qián)德勒還另創(chuàng)作過(guò)8部短篇，均作為素材，融入了其后的3部長(zhǎng)篇名作（《長(zhǎng)眠不醒》《再見(jiàn)，寶貝》《湖底女人》）。而他生前是不允許這8部短篇發(fā)表的。因此本書(shū)所輯13部作品為真正意義上的錢(qián)德勒短篇小說(shuō)全集，集中展現(xiàn)了錢(qián)德勒推理小說(shuō)（亦即他所言低俗小說(shuō)）百轉(zhuǎn)千回、欲擒故縱、人性先于案情的敘事方式，其特有的冷峻硬漢與悲苦悱惻令人掩卷難忘。