序言達(dá)爾文去世一百多年來(lái)，關(guān)于他對(duì)知識(shí)的貢獻(xiàn)及其研究成果的重要性，仍然有懷疑和非議存在。此時(shí)以簡(jiǎn)明通俗的語(yǔ)言簡(jiǎn)要介紹一下達(dá)爾文的科學(xué)研究工作，無(wú)疑不失時(shí)宜。在達(dá)爾文和其貶低者之間，作者并非持中間立場(chǎng)，本書(shū)還是有所傾向。達(dá)爾文的研究成果對(duì)整個(gè)生物學(xué)思想的發(fā)展起到了極為重要的作用，任何能夠看懂和理解達(dá)爾文研究的生物學(xué)家都不會(huì)意識(shí)不到這一點(diǎn)。但是，我希望本書(shū)能客觀地介紹達(dá)爾文的思想，指出其中一些缺乏一致性或經(jīng)不起嚴(yán)密推敲和審視的不足之處。也許有人會(huì)認(rèn)為過(guò)分強(qiáng)調(diào)達(dá)爾文對(duì)生物學(xué)的重要意義會(huì)限制達(dá)爾文理論的范圍和涵義，但這其實(shí)是無(wú)稽之談。理解現(xiàn)代進(jìn)化論就是要認(rèn)識(shí)到：人的生命和人類社會(huì)在某種程度上也是生物學(xué)問(wèn)題，盡管用這些術(shù)語(yǔ)很難說(shuō)清楚，但仍是生物學(xué)的研究范疇。出于這一原因，本書(shū)始終緊扣問(wèn)題的核心，即達(dá)爾文對(duì)生物學(xué)的貢獻(xiàn)而展開(kāi)。優(yōu)勝劣汰、適者生存的社會(huì)達(dá)爾文主義哲學(xué)是后來(lái)衍生出來(lái)的，在達(dá)爾文當(dāng)初的思想中根本沒(méi)有一席之地。那時(shí)，他還看不到生物進(jìn)化如何能夠與社會(huì)演化進(jìn)行任何類比。因此，將社會(huì)與政治哲學(xué)體系中的達(dá)爾文主義與達(dá)爾文的生物進(jìn)化論完全分開(kāi)而只討論后者也是合乎情理的。生物學(xué)是問(wèn)題最根本的落腳點(diǎn)，而人們恰恰可能對(duì)生物學(xué)知識(shí)知之甚少。對(duì)于我所進(jìn)行的達(dá)爾文研究，我的朋友和親密的科研伙伴們給予了極大的支持和理解。在此，我向他們表示由衷的感謝，同時(shí)也為給他們帶來(lái)的麻煩和負(fù)擔(dān)表示歉意。我要特別感謝杰弗里·布徹，我不在的很長(zhǎng)時(shí)間里，是他接替我管理實(shí)驗(yàn)室的繁重工作。感謝牛津大學(xué)出版社當(dāng)初邀請(qǐng)我寫這本書(shū)，也感謝邁克爾·辛格先生，他不經(jīng)意的一番話鼓勵(lì)我接受了這個(gè)邀請(qǐng)，同時(shí)還要感謝牛津出版社新老編輯們的幫助，他們?yōu)楸緯?shū)的最終出版做了大量工作。喬納森·霍華德