兩萬五千年前，人類就開始用顏色明亮的石頭、貝殼和骨頭來裝飾自己了。到了公元前4000年，在美索布達米亞平原，圓筒圖章被視為身份和地位的象征。幾千年后，埃及法老圖坦卡蒙（約公元前*41前*23年）的木乃伊上有143件珠寶護身符裝飾品，上面鑲嵌了紅玉髓、青金石和綠松石等許多珍貴寶石。幾個世紀以來，無論是作為奢侈品，還是具有魔法和藥用功效的護身符、亦或是高檔的裝飾品，寶石與晶體都一直被尊崇與珍視。如今，寶石和寶石晶體仍然因為其悠久的歷史、稀有性以及毫無爭議的美麗而令人們著迷。有誰能抵抗紅寶石誘人而強烈的色彩、鉆石的透明無暇、拉長石中的虹彩呢？

這本書是美國自然歷史博物館25年前出版的《寶石與晶體》升級版，內(nèi)容更豐富、裝幀設(shè)計更美麗。書中收錄了將近150張由世界*寶石攝影師艾瑞（Erica）卡和哈羅爾德·范·佩爾特（Harold Van Pelt）所拍攝的色彩華麗的礦物和寶石的照片。這些照片生動地展現(xiàn)了世界上*負盛名的科研、教育以及文化機構(gòu)美國自然歷史博物的寶石與晶體展。自1869年美國自然歷史博物館在紐約開館之日起，這些礦物和寶石就是博物館的重要組成部分。

喬治·E.哈洛，美國自然歷史博物館地球及行星學(xué)部負責(zé)人，在本書中介紹了寶石的性質(zhì)、產(chǎn)地等內(nèi)容；寶石學(xué)專家安娜·S. 索菲尼蒂斯知識廣博，介紹了關(guān)于寶石的歷史、傳說、評估等內(nèi)容。在關(guān)于寶石的概述介紹之后，本書將從傳統(tǒng)貴重寶石（比如鉆石、紅寶石、藍寶石等）開始介紹，接著是半珍貴寶石（例如綠松石、歐泊和玉石等），*后是有機質(zhì)材料（包括珍珠、琥珀和珊瑚等）。