回首這些作品，我們可以真切地感受到一名繪畫藝術(shù)家以漫畫之筆記錄時事的一些特點。
　　一、隱喻寫就新聞。作為動蕩年代的記者，必須具備高度的新聞敏感，敏銳地感知社會，察覺時政的變動，但劉元先生是用畫筆來記錄社會的，因此，相對一般新聞記者而言，繪畫者筆下的時事及新聞，就具有了別具一格的意味，它是有藝術(shù)韻味的、生動的、不言傳但可意會的。
　　如1949年初，解放大軍百萬雄師陳兵江北，直逼蔣家王朝的都城�！缎】讼缕濉穼⑦@一國事曲筆道出：二公對弈，白衣者：“這盤棋你輸了，你還不認輸嗎？”黑衣者：“再走走看，我還有一個老帥哩！”以游戲?qū)�弈隱喻兩黨博弈，作者對時局的評判了然于畫，卻未明言，意味藏于楚漢之間。回首當時的政局：共產(chǎn)黨越戰(zhàn)越強；國民黨外失民心，內(nèi)失斗志，潰不成軍。這不正如黑衣者一般，“老帥”僅存嗎？比喻的精當，令人叫絕。即便是今天的閱者，也會在感慨時局的同時，會心一笑。
　　二、以“典型”形象繪時代的真實�！翱讼壬�”與“小克”，是劉元漫畫中的主人公，嚴格說來，這是虛構(gòu)的人物，與新聞意義上的真實不符。但是，發(fā)生在這兩位主人公身上的林林總總，恰是那個時代底層的大多市民都有過的經(jīng)歷，都經(jīng)歷過的痛苦與無奈、煎熬與磨難。這一真實，我們沒法用新聞中的定義來界定，但我們可以說，劉元先生漫畫的意義恰恰在其真實性，畫中以具有藝術(shù)典型的真實記錄著時代的印跡，這一點，正與我們新聞所要實現(xiàn)的意義是一致的。也正是從這一點來說，我們認為，劉元先生的漫畫實現(xiàn)著、還原著新聞意義上的宏觀的真實。
　　1946年至1948年，國民黨召開過兩次國大會議，有數(shù)十幅漫畫記錄了兩次國大前后的南京現(xiàn)象，其中一個主題是：國大擾民。所有的大旅館、大飯店、出租車被包，所有的道路都因國大代表的存在而禁止通行，公交擁塞，唯獨國大代表的專車空空蕩蕩。國大代表享有種種特權(quán)，所有的店鋪都為其設(shè)立特約處，令人忍俊不禁的點睛之筆是，棺材鋪也赫然立著“國大代表特約處”的招牌。另一個主題是：社會混亂、物價飛漲、通貨膨脹。在這些作品中，作者幾乎用了白描的手法，呈現(xiàn)了上個世紀四十年代末期的民國社會：選舉權(quán)證的買賣，幾成公開的賄選，人心不穩(wěn)、政府粉飾太平；囤積居奇、借通貨膨脹發(fā)國難財。張友鸞曾著《秦淮粉墨圖》再現(xiàn)過國大會議的種種，其中有段文字可為這些漫畫作注：“有這一日，市場上忽然大為混亂：有人搶著買進，又有人搶著賣出。肖一彪一見就明白，這都因為國民黨又要召開那個什么國民大會的緣故。有一些人說：國民大會開了，國民黨為了敷衍面子，一定會壓一下物價，不如早幾天拋出去，到那時候再買進。另外一些人卻說，開一回國民大會，不知道要發(fā)多少新鈔票，無論國民黨怎么個壓法，物價也只會看漲，不會看跌的，目前就是買進的好時機。肖一彪忽然靈機一動……‘你好傻！為什么不去活動活動……囤一個國民大會在身上，不強似囤幾箱西藥、顏料在家里嗎？’”劉元先生筆下的“小克”與張友鸞的小說中的“肖一彪”，既是藝術(shù)典型，也是現(xiàn)實寫照，共同再現(xiàn)并辛辣地諷刺了那個時代。
　　三、喜劇的手法，悲劇的主題。有人說，看喜劇大師卓別林的電影，令人含著淚笑。
　　細細品味劉元先生的漫畫，我們似能感受到同類的效果。情景之一：小克雙臂各夾著一捆鈔票在街上奔跑，速度超過一位騎車的人，問去哪兒？答：買東西，跑慢了價錢又要漲了！民國政府在大陸的最后幾年，物價瘋漲。夾著兩捆鈔票去買東西，奔跑速度快過自行車的小克，似乎很具喜劇色彩，但當我們知道，那個時代，我們國人日日在凄惶中討生活，辛辛苦苦工作掙來的鈔票，會在一個不經(jīng)意間，連一天的口糧都換不來，貶成廢紙，我們的笑中，可能多少會有些淚的成分。劉元先生的畫作，讓我們記住了一個苦難。
　　四、地域特色。劉元先生是南京人，他的漫畫發(fā)表于《南京人報》、《南京晚報》，他的作品中也強烈地滲透出南京的地域特色。
　　南京的炎熱與嚴寒，是作者描寫平民日常生活的素材，蚊蠅的叮擾，無寒衣蔽體的乞丐，令時人感慨，令今人扼腕。繪畫中多次出現(xiàn)的玄武湖、夫子廟、大行宮等地名，不經(jīng)意中出現(xiàn)的中央商場、大華電影院等場所；畫中人叫賣鹽水鴨，用南京話說“乖乖”，對秦淮河及它的臭水愛恨交加，等等，即便是今天的南京人，在觀賞這些畫作時也會頓感親切。這一特色，也構(gòu)成了劉元先生漫畫的另一種魅力。
　　有人問張樂平先生，創(chuàng)作《三毛流浪記》有什么訣竅，令讀者如此喜愛。他說：“我想來想去沒啥訣竅，就是有一點，我愛孩子。”張樂平對孩子的愛，成就了《三毛流浪記》。劉元先生對南京的愛、對故鄉(xiāng)的愛，成就了他的漫畫。
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