《中國(guó)小小少年百科全書(shū)（15 W-Y卷）》：
　　和傳統(tǒng)的互聯(lián)網(wǎng)相比，物聯(lián)網(wǎng)有其鮮明的特征。
　　首先，它是各種感知技術(shù)的廣泛應(yīng)用。物聯(lián)網(wǎng)上部署了海量的多種類型傳感器，每個(gè)傳感器都是一個(gè)信息源，不同類別的傳感器所捕獲的信息內(nèi)容和信息格式不同。傳感器獲得的數(shù)據(jù)具有實(shí)時(shí)性，按一定的頻率周期性地采集環(huán)境信息，不斷更新數(shù)據(jù)。
　　其次，它是一種建立在互聯(lián)網(wǎng)上的泛在網(wǎng)絡(luò)。物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的重要基礎(chǔ)和核心仍舊是互聯(lián)網(wǎng)，通過(guò)各種有線和無(wú)線網(wǎng)絡(luò)與互聯(lián)網(wǎng)融合，將物體的信息實(shí)時(shí)準(zhǔn)確地傳遞出去。在物聯(lián)網(wǎng)上的傳感器定時(shí)采集的信息需要通過(guò)網(wǎng)絡(luò)傳輸，由于其數(shù)量極其龐大，形成了海量信息，在傳輸過(guò)程中，為了保障數(shù)據(jù)的正確性和及時(shí)性，必須適應(yīng)各種異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)和協(xié)議。
　　還有，物聯(lián)網(wǎng)不僅僅提供了傳感器的連接，其本身也具有智能處理的能力，能夠?qū)ξ矬w實(shí)施智能控制。物聯(lián)網(wǎng)將傳感器和智能處理相結(jié)合，利用云計(jì)算、模式識(shí)別等各種智能技術(shù)，擴(kuò)充其應(yīng)用領(lǐng)域。從傳感器獲得的海量信息中分析、加工和處理出有意義的數(shù)據(jù)．以適應(yīng)不同用戶的不習(xí)需求，發(fā)現(xiàn)新的應(yīng)用領(lǐng)域應(yīng)用模式。
　　此外，物聯(lián)網(wǎng)的精神實(shí)質(zhì)，是提供不拘泥于任何場(chǎng)合、任何時(shí)間 的應(yīng)用場(chǎng)景與用戶的自由互動(dòng)。它依托云服務(wù)平臺(tái)和互通互聯(lián)的嵌入式處理軟件，弱化技術(shù)色彩，強(qiáng)化與用戶之間的良性互動(dòng)，提供更佳的用戶體驗(yàn)，更及時(shí)的數(shù)據(jù)采集和分析建議，更自如的工作和生活，是通往智能生活的物理支撐。
　　物聯(lián)網(wǎng)通過(guò)各種信息傳感設(shè)備，實(shí)時(shí)采集任何需要監(jiān)控、連接、互動(dòng)的物體或過(guò)程等各種需要的信息，與互聯(lián)網(wǎng)結(jié)合形成了一個(gè)巨大網(wǎng)絡(luò)。其目的是實(shí)現(xiàn)物與物、物與人，所有的物品與網(wǎng)絡(luò)的連接，方便識(shí)別、管理和控制。物聯(lián)網(wǎng)是實(shí)現(xiàn)智慧城市的硬件基礎(chǔ)。
　　物聯(lián)網(wǎng)分成了五個(gè)層級(jí)，這五個(gè)層級(jí)共同支撐完整的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。五層包括支撐層、感知層、傳輸層、平臺(tái)層以及應(yīng)用層。
　　在市場(chǎng)應(yīng)用方面，當(dāng)前占據(jù)中國(guó)物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)主要份額的應(yīng)用領(lǐng)域?yàn)橹悄芄�業(yè)、智能物流、智能交通、智能電網(wǎng)、智能醫(yī)療、智能農(nóng)業(yè)和智能環(huán)保。
　　上述這些，就構(gòu)成了智慧城市的基礎(chǔ)。
　　物聯(lián)網(wǎng)用途廣泛，遍及智能交通、環(huán)境保護(hù)、政府工作、公共安全、平安家居、智能消防、工業(yè)監(jiān)測(cè)、環(huán)境監(jiān)測(cè)、路燈照明管控、景觀照明管控、樓宇照明管控、廣場(chǎng)照明管控、老人護(hù)理、個(gè)人健康、花卉栽培、水系監(jiān)測(cè)、食品溯源、敵情偵察和情報(bào)搜集等多個(gè)領(lǐng)域。
　　國(guó)際電信聯(lián)盟于2005年的報(bào)告曾描繪“物聯(lián)網(wǎng)”時(shí)代的圖景： 當(dāng)司機(jī)出現(xiàn)操作失誤時(shí)汽車會(huì)自動(dòng)報(bào)警； 公文包會(huì)提醒主人忘帶了什么東西； 衣服會(huì)“告訴”洗衣機(jī)對(duì)顏色和水溫的要求，等等。
　　例如，一家物流公司應(yīng)用了物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)的貨車，當(dāng)裝載超重時(shí)，汽車會(huì)自動(dòng)告訴你超載了，并且超載多少，但空間還有剩余，告訴你輕重貨怎樣搭配。當(dāng)搬運(yùn)人員卸貨時(shí)，一只貨物包裝可能會(huì)大叫“你扔疼我了”，或者說(shuō)“親愛(ài)的，請(qǐng)你不要太野蠻，可以嗎？”當(dāng)司機(jī)在和別人扯閑話，貨車會(huì)裝作老板的聲音怒吼“笨蛋，該發(fā)車了！” 物聯(lián)網(wǎng)把新一代IT技術(shù)充分運(yùn)用在各行各業(yè)之中，具體地說(shuō)，就是把感應(yīng)器嵌入和裝備到電網(wǎng)、鐵路、橋梁、隧道、公路、建筑、供水系統(tǒng)、大壩、油氣管道等各種物體中，然后將“物聯(lián)網(wǎng)”與現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)整合起來(lái)，實(shí)現(xiàn)人類社會(huì)與物理系統(tǒng)的整合，在這個(gè)整合的網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中，存在能力超級(jí)強(qiáng)大的中心計(jì)算機(jī)群，能夠?qū)φ�合網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的人員、機(jī)器、設(shè)備和基礎(chǔ)設(shè)施實(shí)施實(shí)時(shí)的管理和控制。在此基礎(chǔ)上，人類可以用更加精細(xì)和動(dòng)態(tài)的方式管理生產(chǎn)和生活，達(dá)到“智慧”狀態(tài)，提高資源利用率和生產(chǎn)力水平，改善人與自然間的關(guān)系。
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