20世紀(jì)前半期是一個(gè)催生偉大人物的時(shí)代，對(duì)于印度來(lái)說(shuō)亦是如此。盡管這一時(shí)期印度人最引以為豪的是“圣雄”甘地的不朽思想和開(kāi)國(guó)總理尼赫魯?shù)臍v史性貢獻(xiàn)，但其他杰出人物的杰出成就和獨(dú)特的經(jīng)歷同樣為人們所敬仰�？梢哉f(shuō)，人們之所以能夠銘記那些偉大的名字，是因?yàn)樗麄儎?chuàng)造的非凡業(yè)績(jī)。K.M.潘尼迦（Kavalam Madhava Panikkar）就是印度杰出人物譜系中的一位。
K.M.潘尼迦一生經(jīng)歷豐富，曾先后出任大學(xué)教授、報(bào)社編輯、土邦謀臣、駐外使節(jié)等職，同時(shí)又是一位高產(chǎn)的馬拉雅拉姆語(yǔ)文學(xué)家，一位享有世界聲譽(yù)的歷史學(xué)家和海權(quán)思想家。如果目光僅停留在他豐富多彩的職業(yè)生涯和汗牛充棟的著述文字表面，我們似乎很難對(duì)潘尼迦形成一個(gè)完整的認(rèn)識(shí)。在這種五彩斑斕的表象下面，我們發(fā)現(xiàn)有一種一以貫之的信念在支撐著潘尼迦的生平事業(yè)和言行，那就是強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)情懷和政治熱情。而催生這一情懷和熱情的力量，在于印度國(guó)家不同尋常的獨(dú)立進(jìn)程，更在于潘尼迦個(gè)人不同尋常的奮斗經(jīng)歷及其不同尋常的歷史觀。
      作為一位民族主義者和歷史學(xué)家，潘尼迦對(duì)歷史有著自己獨(dú)特的看法，即不認(rèn)同于歷史循環(huán)或持續(xù)進(jìn)步的觀點(diǎn)。在他看來(lái)，任何國(guó)家的歷史，也不能被認(rèn)為是偉人大檢閱，或是進(jìn)步的洪流，一代比一代浩大�！耙粋�(gè)國(guó)家的歷史，除非它所涉及的是一個(gè)民族自覺(jué)的努力去創(chuàng)造一種文明，來(lái)達(dá)到更好的標(biāo)準(zhǔn)，爭(zhēng)取更幸福和更高尚的生活，否則它是沒(méi)有價(jià)值的。”在潘尼迦心中，印度歷史，從最早的日子起，就是這種努力的記錄。及至兩次世界大戰(zhàn)之間，南亞次大陸風(fēng)譎云詭，政治生態(tài)復(fù)雜多變。英國(guó)人、印度教徒、穆斯林三方博弈激烈，大英帝國(guó)及其總督、國(guó)大黨、穆斯林聯(lián)盟、土邦王公，各自盤算著自己的目標(biāo)和利益，并力圖漁翁得利。在潘尼迦看來(lái)，在這場(chǎng)政治斗爭(zhēng)中，最大的政治毫無(wú)疑問(wèn)就是印度國(guó)家的獨(dú)立，因?yàn)樗�昭示了一種進(jìn)步的信念，意味著一個(gè)民族的覺(jué)醒。這就是印度歷史的使然。
      在這樣的歷史洪流中，關(guān)心政治、參與政治，是每一個(gè)有抱負(fù)的人士的必然選擇。不僅如此，在印度這樣一個(gè)種姓等級(jí)制森嚴(yán)的社會(huì)里，政治生命及其仕途的升遷還意味著社會(huì)地位的提升，特別是對(duì)于像潘尼迦這樣的少數(shù)族群而言，對(duì)名位的熱捧盡管多少有點(diǎn)世俗，但卻是活生生的現(xiàn)實(shí)所迫。青年時(shí)代，由于看不到自己在政界有任何清晰或合適的升遷道路，潘尼迦于是作出了自認(rèn)為唯一的替代選擇，就是從事新聞業(yè)，因?yàn)榻璐丝梢赃M(jìn)入公共事務(wù)領(lǐng)域，盡管這條道路同樣讓他飽嘗艱辛。1927年9月，32歲的潘尼迦決定接受邀請(qǐng)為土邦王公服務(wù)，因?yàn)樗�很清楚，像他這樣的屬于少數(shù)族群的特拉凡科人，是很難在印度政壇中獲得任何有利的職位。1928年1月，潘尼迦正式上任，開(kāi)始了他二十年服務(wù)于印度土邦的政治生涯。用潘尼迦自己的話說(shuō)，自己開(kāi)始進(jìn)入了一個(gè)全新的世界，并準(zhǔn)備精心地開(kāi)始人生的新篇章。
      毫無(wú)疑問(wèn)，潘尼迦這一人生新篇章的最大歷史成就，就是在服務(wù)土邦王公的同時(shí)，不忘將土邦引入印度歷史的大洪流之中，其標(biāo)志就是通過(guò)制憲會(huì)議使土邦最終加入新生的印度共和國(guó)這一母體之中。1945年2月，潘尼迦代表土邦參加英聯(lián)邦會(huì)議，并敏銳地感覺(jué)到：第二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)接近尾聲，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，英國(guó)將從次大陸撤離�；貒�(guó)后，潘尼迦迅即推動(dòng)王公院成立專門委員會(huì)，與英國(guó)政府及英屬印度領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行談判。談判中，潘尼迦在國(guó)大黨與部分親印王公之間牽線搭橋，為說(shuō)服親印王公參加制憲會(huì)議、阻止親穆斯林王公謀求獨(dú)立或投向未來(lái)的巴基斯坦國(guó)作出了積極的貢獻(xiàn)。1947年3月，潘尼迦當(dāng)選為比卡內(nèi)爾土邦參加制憲會(huì)議的代表。在制憲會(huì)議上，潘尼迦先后被任命為基本權(quán)利委員會(huì)、少數(shù)民族委員會(huì)、憲法原則委員會(huì)和國(guó)旗委員會(huì)等機(jī)構(gòu)的成員。經(jīng)過(guò)他的不懈努力，十六個(gè)較大的土邦中有十個(gè)最后選擇加入了印度，從而為新生的印度共和國(guó)作出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)。
當(dāng)印度獲得獨(dú)立，王公統(tǒng)治為全民政府所取代時(shí)，潘尼迦在印度土邦的二十年服務(wù)生涯也宣告結(jié)束。追昔撫今，潘尼迦的內(nèi)心充滿了感慨。他指出：“我人生漫長(zhǎng)的一章開(kāi)始于1928年1月1日，終結(jié)于1948年3月13日。這二十年間的很多場(chǎng)景和往事在今天看來(lái)是屬于一個(gè)完全不同的世界和時(shí)代：英國(guó)殖民統(tǒng)治的苦苦掙扎、王公統(tǒng)治的末日、印度獨(dú)立的燦爛曙光以及導(dǎo)演這一偉大歷史話劇的圣雄甘地——那是多么光彩照人的時(shí)代��！”在追昔往日的同時(shí)，潘尼迦不忘再度開(kāi)啟自己人生的新篇章——外交官的時(shí)代，以服務(wù)于新生的印度共和國(guó)。潘尼迦對(duì)于外交并不陌生，他從1931年起就負(fù)責(zé)處理土邦的外交事務(wù)，曾代表土邦參加英聯(lián)邦內(nèi)部的各種外交活動(dòng)。1948年，在完成了土邦的歷史使命后，潘尼迦被尼赫魯總理任命為駐中華民國(guó)大使，開(kāi)始了他長(zhǎng)達(dá)十多年的精彩的外交官生涯。1949年10月潘尼迦返回印度后，被尼赫魯臨時(shí)安排到公共服務(wù)理事會(huì)選舉委員會(huì)任職，等待新的任命。1950年5月，潘尼迦抵達(dá)北京，正式出任印度駐中華人民共和國(guó)大使。對(duì)于這段經(jīng)歷，他在《親歷兩個(gè)中國(guó)：一個(gè)印度外交官的回憶》一書中進(jìn)行了詳盡的敘述。作為長(zhǎng)袖善舞的外交家，潘尼迦于1952年出任印度駐埃及大使，同時(shí)兼任駐蘇丹、巴勒斯坦、敘利亞、約旦和黎巴嫩大使。他感到這個(gè)任務(wù)與駐華大使一樣艱巨。因?yàn)檫@些國(guó)家均是伊斯蘭國(guó)家，對(duì)巴基斯坦有著天然的親近感。而且由于巴基斯坦的宣傳，不少阿拉伯國(guó)家對(duì)印度存有疑慮和反感。就在他即將上任前，埃及發(fā)生政變，法魯克王朝被推翻，納吉布和納賽爾領(lǐng)導(dǎo)的埃及共和國(guó)宣布成立。面對(duì)動(dòng)蕩不安的中東政局，潘尼迦將消除阿拉伯國(guó)家和民眾的懷疑和反感、增加他們對(duì)印度的信任和尊重視為首要任務(wù)。在總結(jié)中東的十七個(gè)月任職生涯時(shí)，潘尼迦表示滿意，認(rèn)為自己扭轉(zhuǎn)了阿拉伯國(guó)家敵視印度的大勢(shì)，為雙方的持久友誼奠定了基礎(chǔ)。
      1954年，潘尼迦從埃及回國(guó)，到土邦重組委員會(huì)任職。1956年，在完成土邦重組委員會(huì)的工作后不久，他就被尼赫魯任命為印度駐法國(guó)大使。這是潘尼迦夢(mèng)寐以求的職位。他表示：“直到第一次世界大戰(zhàn)，駐巴黎和倫敦大使被視為外交界的最高職位。但在不久后，華盛頓和莫斯科的地位崛起，其重要性逐漸超越了巴黎和倫敦。即便如此，駐法大使仍是最重要的外交職務(wù)之一。就政治層面而言，華盛頓、莫斯科、倫敦可能更重要些，但巴黎卻是當(dāng)之無(wú)愧的世界藝術(shù)之都。我對(duì)巴黎的喜愛(ài)由來(lái)已久，能被任命為駐法大使，我非常滿意�！�
1956年12月，潘尼迦抵達(dá)巴黎履新。對(duì)于駐法大使一職，他顯得游刃有余、格外輕松。在公務(wù)之余，他還應(yīng)邀前往法國(guó)、德國(guó)、英國(guó)和瑞士的一些高校進(jìn)行演講。在這種愜意而愉快的生活中，一場(chǎng)災(zāi)難正在逼近潘尼迦。1959年4月，在德國(guó)慕尼黑連續(xù)進(jìn)行三場(chǎng)演講后，他突然中風(fēng)，左側(cè)偏癱。潘尼迦隨即辭去外交官職務(wù)，回到印度。此后，他的身體有所恢復(fù)，但也大不如前。此時(shí)的潘尼迦雖尚未喪失恢復(fù)健康或發(fā)揮余熱的希望，但“已不敢奢望自己能邁入新的人生章節(jié)”。他開(kāi)始抓緊時(shí)間完成自己的自傳，直到1963年12月10日在邁索爾大學(xué)副校長(zhǎng)任上去世。
      像許多偉大人物一樣，1895年出生的潘尼迦，注定了不僅要見(jiàn)證時(shí)代的歷史巨變，而且要以自己的方式去助推這樣的巨變，進(jìn)而確立自己的歷史地位。毫無(wú)疑問(wèn)，無(wú)論是服務(wù)于土邦王公還是服務(wù)于新生的共和國(guó)，成就潘尼迦偉大功績(jī)的不竭動(dòng)力，源自其內(nèi)心深處，那就是對(duì)國(guó)家的熱愛(ài)、對(duì)政治的熱情、對(duì)文明的熱捧。這些連同潘尼迦作為深諳土邦事務(wù)的縱橫家、長(zhǎng)袖善舞的外交家、東西貫通的歷史學(xué)家、濃郁印度關(guān)懷的海權(quán)家以及馬拉雅拉姆語(yǔ)文學(xué)家的身份，編織起了潘尼迦豐富而多彩的一生。