對尼采來說，哲學思索是生活，生活就是哲學思索。他的哲學思想無須推理論證，是他對人生痛苦與歡樂的直接感悟，同時也是一種新的信仰、新的希望、新的宗教。正如聞一多所言，他是“最前進的、最革命的、最富于理想的政治思想家，他的著作是生命力飽漲的象征，是生命的頂峰”。
“他走向何方？有誰知道？只知道他消失了�！蹦岵闪粝碌氖且徊坎康木拮骱统錆M開創(chuàng)精神的思想。任何一個沒有偏見的人拿起他的著作，都會發(fā)覺它們才氣橫溢、光彩奪目、豪氣沖天，這些著作對后世產(chǎn)生了巨大的影響。他以非凡的勇氣和驚人的洞察力輕而易舉地顛倒了各種公認的觀念，奚落了一切美德，贊揚了所有的邪惡，顛覆了西方基督教道德思想和傳統(tǒng)的理性價值，揭示了上帝死后人們所面臨的精神危機。盡管他主要以散文、格言和警句的形式來表達自己的思想，并沒有建立一個封閉龐大的哲學體系，但如雅斯貝爾斯所說，尼采和克爾凱郭爾給西方哲學帶來了戰(zhàn)栗，而這戰(zhàn)栗的最后意義尚未被估計出來。20世紀初的整整一代思想家和藝術(shù)家都在尼采的著作中找到了那些激發(fā)他們富于創(chuàng)造性作品的觀念和意象。他的思想深深地影響了如雅斯貝爾斯、海德格爾、柏格森、薩特和馬爾盧等一大批著名的思想家；他的著作不僅在德、法語區(qū)域聞名遐邇，而且還流傳于遙遠的北美、南美、亞洲、大洋洲、非洲。在現(xiàn)代哲學發(fā)展中，但凡非理性主義的派別，例如生命哲學、存在主義、實用主義、精神分析學說等都能從中看到尼采的影子。他的思想儼然成了現(xiàn)代思想的一座巍然聳立的里程碑。
存在主義哲學是受尼采思想影響最大的哲學流派。多數(shù)哲學家認為，存在主義起源于兩個人，一個是丹麥哲學家祈克，另一個就是弗里德里希·威廉·尼采。尼采的非理性學說對存在主義哲學產(chǎn)生了深遠的影響�！�…海德格爾更是尼采忠實的狂熱者，在其著作《林中路》中曾提到尼采的“上帝死了”；1954年專門撰寫了《誰是尼采的查拉圖斯特拉？》的文章；1961年出版了一套兩卷本的關于尼采的大部頭著作。另外，他在其他著作中也曾多次提到尼采和尼采的思想，把尼采稱為西方最后一個形而上學家。海德格爾對前蘇格拉底學派也很感興趣，實際上，他對前蘇格拉底學派的論述遠比雅斯貝爾斯更集中、更多。而在罪惡感上，薩特比德國其他任何存在主義者都像尼采。雅斯貝爾斯和海德格爾認為罪惡感在某種程度上是需要的、有用的，它可以指導人們通往真實的世界，而薩特受尼采的影響對罪惡感深感厭惡。薩特在其著作《蒼蠅》中對罪惡感的指控眾人皆知，他自己也聲稱《蒼蠅》中所論述的道德觀不盡然是薩特的，而是尼采的……
弗洛伊德的精神分析學說也深受尼采思想的影響，特別是尼采獨特的心理分析直接啟發(fā)了弗洛伊德的精神分析說。尼采認為，人的根本既不在他的社會性，也不在他的理性，而是在于他的非理性的無意識狀態(tài)。弗洛伊德深受尼采的啟發(fā)，他結(jié)合實踐經(jīng)驗，發(fā)現(xiàn)性壓抑是導致精神病發(fā)病的主要原因，也因此提出了性本能學說，創(chuàng)立了精神分析法。他還把尼采在其著作中多次提到的病患，例如生命患病、本能衰退等，都給以命名，分析病因。最后他得出本能壓抑是現(xiàn)代文明的基礎，壓抑的最后結(jié)果是造成人出現(xiàn)精神病癥，由此，弗洛伊德確立了他的精神分析法在哲學史上的地位。
他在自傳《瞧！這個人》中寫道：“從所有重要的各方面來說，這本書是批判現(xiàn)代性的，包括對現(xiàn)代科學、現(xiàn)代藝術(shù)甚至現(xiàn)代政治的批判�！焙蟋F(xiàn)代主義宣揚的是“一種‘文化批判’的精神，力圖打破傳統(tǒng)形而上學的中心性、整體性觀念，而倡導綜合性、無主導性的文化哲學”。它作為一種新事物，在帶來積極意義的同時，也被部分人所不能理解和接受。他們把后現(xiàn)代主義看作“虛無主義”“頹廢主義”等進行極力的批判。后現(xiàn)代主義為了證明自身存在的合理性，積極尋求理論支持。最后，他們找到了尼采，因為他最先宣布“上帝死了”，拉開了批判傳統(tǒng)與價值重估的序幕。而且在尼采的著作之中，存在著許許多多對現(xiàn)代性的批判，諸如：“對無意義的體驗和對作為自我而存在的勇氣的體驗，二者相結(jié)合便構(gòu)成自本世紀以來的視角藝術(shù)發(fā)展的關鍵。在表現(xiàn)主義和超現(xiàn)實主義那里，現(xiàn)實的表面結(jié)構(gòu)被打破了。構(gòu)成普通體驗的范疇已失去了它們的力量。實體范疇消失了；堅實的物體被任意扭曲而變形；事物在因果關系上的相互依存性被忽視了，事物的出現(xiàn)完全是偶然的；時間順序也沒有了意義，某一事件發(fā)生于另一事件之前還是之后已無關緊要；空間的維度被歸結(jié)或分解為令人驚懼的無限性；生命的有機結(jié)構(gòu)被分割成小塊，有些小塊又被武斷地（從生物學而不是藝術(shù)的觀點看）重新組合起來；畫出來的四肢不與軀干相連，而是散亂地分布在四周，色彩也離開了它們的自然載體；心理學進程（主要指文學而不是藝術(shù)）被顛倒了，人的生活不再從過去到未來，而是從未來到過去，沒有節(jié)奏或任何種類的有意義的結(jié)構(gòu)。在一個焦慮的世界中，范疇和現(xiàn)實的結(jié)構(gòu)都失去了確實性。如果因果關系突然不再具有確實性，每個人就會感到糊里糊涂�！�