全球化是人類歷史深刻變化的過程，其基本特征是，在經(jīng)濟一體化的基礎(chǔ)上，世界范圍內(nèi)產(chǎn)生一種內(nèi)在的、不可分離的和日益加強的相互聯(lián)系。隨著全球化這種相互聯(lián)系、相互影響的加深，諸多復(fù)雜的全球性問題也隨之出現(xiàn)，例如國家間、國家與非國家行為體之間，以及各類非國家行為體之間的相互關(guān)系變化，全球經(jīng)濟金融危機、全球衛(wèi)生和健康問題、全球性能源危機，以及氣候環(huán)境問題等。全球問題的增加和積累使全球治理變得日益必要和迫切。雖然人們對“全球治理”的認識還存在分歧，并且用諸如“國際治理”“世界范圍的治理”“全球秩序的治理”等不同概念來表述，但一般而言，“全球治理”是“治理”理念在全球?qū)用娴耐卣古c運用，二者在基本原則和核心內(nèi)涵上是一致的，人們總是通過理解“治理”的理念來理解“全球治理”。全球治理的興起，是全球化發(fā)展的必然趨勢，也是應(yīng)對全球性挑戰(zhàn)、發(fā)展與轉(zhuǎn)型的重要政治選擇，是包括中國在內(nèi)的所有國家必須面對的現(xiàn)實。
　　全球治理的興起，既表明全球化所誘發(fā)的全球性問題的不斷累積和威脅，也反映出既有全球性體制的局限和不足。全球化進程的加速及其對傳統(tǒng)國家主權(quán)的沖擊，是全球治理變得日益重要的主要原因。當(dāng)武裝沖突、人權(quán)問題、資源短缺、能源危機、糧食危機、生態(tài)惡化、貧困與饑荒、毒品與跨國犯罪、金融危機、傳染病等越來越直接地變成全球性問題時，各個國家、機構(gòu)或組織內(nèi)在地需要通過采取聯(lián)合的、共同的行動，通過具有約束力的國際規(guī)則或是各種非正式的安排解決全球性的問題，維護全球性的公共利益。全球問題反映了人類社會生活中共同內(nèi)容，全球問題所帶來的挑戰(zhàn)就是人類面臨的共同挑戰(zhàn)，它所關(guān)涉的利益就是人類的共同利益。全球治理的主要目的是要避免全球體系內(nèi)的危機和動蕩。同時，加速發(fā)展的全球化帶來的跨界和全球性問題，無法僅僅依賴具有自身利益訴求的民族國家得到解決，而是需要國家間以新形式的“超國家治理”為基礎(chǔ)通過政治合作加以應(yīng)對。全球治理中的國家、國際組織、區(qū)域組織、非政府組織等將以平等關(guān)系，共同承擔(dān)對于全球性問題的責(zé)任。目前的國際體制難以有效解決當(dāng)前的全球性問題，全球治理需要一系列多層次、多領(lǐng)域、多主體的制度安排。
　　全球治理超越傳統(tǒng)的國際政治、國際關(guān)系解釋模式，能夠有效解決人類所面臨的許多全球性問題，確立面向未來的、真正的全球秩序。全球治理超越了傳統(tǒng)民族國家的界限，將民族國家與超國家、跨國家、非國家主體有機結(jié)合在一起，形成了一種新的合作格局。一些重要的國家集團、國際組織、國際非政府民間組織、非政府社團、無主權(quán)組織、政策網(wǎng)絡(luò)和學(xué)術(shù)共同體等越來越多地影響全球治理規(guī)則和治理機制。全球治理在尊重差異的基礎(chǔ)上，日益建構(gòu)起“和而不同”的價值取向。有效的全球治理既要求各國遵循人類的共同價值，又要求尊重各國的文化傳統(tǒng)和多樣性需求，從而使人類因為全球化的發(fā)展而面臨的共同問題有了新的解決路徑。