親愛的孩子：
　　我向來喜好搜集和祖輩們有關(guān)的所有奇聞趣事。可能你還記得，你和我在英國居住時，正是為了這個原因，我曾對家族中的老者一一探訪過。此時，我正在鄉(xiāng)間休假，接下來我將有一個星期的空閑時間，我想我的一生中會有很多你從未聽過但也很感興趣的事情，所以我打算坐下來把這些事情全部寫出來給你看。此外，我還有一些其他的原因。我出生在一個貧寒之家，小時候過著窮苦艱辛的日子，后來，生活慢慢變得富足，并且在世界上有了一定的影響力。到現(xiàn)在為止，我的人生順風順水，幾乎少有挫折，我感謝上帝的賜予，我在人生之路上收獲頗豐，也許我的后輩會想了解這些為人處世之道，或許他們能夠從中獲益，或許他們能在遇到和我一樣的問題時有個參考。
　　每每我回過頭看我走過的平坦之途時，我總會異常感慨：如果有人提議我重走來時路的話，我非常情愿這樣做，我只有一個要求，便是像作家再版圖書一樣，可以將初版時的不足予以修正。倘若有可能的話，我也想要把那些不幸的遭遇變得更加順利。就算這些不幸難以避免，我也愿意接受建議，重走一遍。不過，這種重新來過的事情顯然不可能發(fā)生，而最接近的事情似乎便是回憶了。為了將回憶保留得更加久遠，人便需要執(zhí)筆，將它們記錄下來。
　　因此，我將依據(jù)老人們舊有的偏好來談?wù)摤F(xiàn)在的我，以及我的過往。我這么做，聽到的人不會感到厭煩，或許是因為他們有尊敬長者的良好品德，認為聽我的話很有必要，一旦執(zhí)筆寫下來，聽或者不聽就看他們自己了。最后（我自己還是先承認吧，因為就算我予以否定，其他人也不會相信），我想說寫自傳在一定程度上還能滿足我的虛榮心。事實上，我經(jīng)常耳聞目睹一些人在剛剛說過“我可以毫不掩飾地說……”這種開場語之后，緊接著冒出來的將是一堆自我吹噓的話。浮夸是不為大所數(shù)人所喜歡的，不管他們自認為自己多么了不起。但不管身處何地，我對于這種自負都是抱著極大的寬容心的。因為我自信這種心理于人于己都是有益而無害的。故而，在很多情況下，如果有人將這種自負當作是生命的饋贈而對上帝表示感激的話，也是情有可原的。
　　現(xiàn)在我既然提到了感激上帝，那么，我也十分虔誠地愿意承認，前邊我提到過的人生中的幸運也是源于上帝的恩澤，上帝給了我指引，讓我明白了處世之道，我因此而獲得了一定的成就。當然，這個信仰也給了我極大的希望，即使我還不能斷定未來我是否還會一如以往一般得到上帝的祝福，但無論我是繼續(xù)享受生命中的福澤，還是和其他人一樣要承受命中注定的厄運，我都坦然接受，因為只有上帝知道我未來的路是否平坦，而且上帝甚至可以通過苦難繼續(xù)給我們祝福。
　　我有一位也同樣喜好搜集祖輩奇聞趣事的伯父，有一次，他給了我一些記載了祖輩事情的筆記。從這些筆記里，我知道了我們的家族在桑普頓郡的愛克頓教區(qū)至少已經(jīng)居住了300年，在這之前還住過多少年，他就不得而知了（也許他們從用“富蘭克林”這個姓起就已經(jīng)在此居住了。在英國，“富蘭克林”這個姓氏在十四、十五世紀就開始被使用了，以前是一個人民階層的姓氏，這個階層是非貴族的小土地所有者或者自耕農(nóng)）。祖輩擁有30英畝的自由田地，打鐵是他們的副業(yè)這點我是知道的，我們的家族中一直保持著這一副業(yè)，直到我的父親這輩為止。多是家中的長子在學習打鐵，我的父親，以及伯父都按照這一傳統(tǒng)讓他們的長子也學習打鐵。我專門查找過愛克頓教區(qū)的戶籍冊，但只找到了1555年以后的出生、嫁娶，以及喪葬記錄，之前的記錄都已經(jīng)找不到了，在找到的戶籍冊里，我了解到我是五代人以來小兒子的小兒子。我的祖父托馬斯出生于1598年，并且一直在愛克頓居住，直到他不能再工作了，便去了牛津郡班布雷村的兒子家，兒子名叫約翰，是個染匠，我的父親曾當過他的學徒。我的祖父去世后便在那里安葬了。直到1785年，我們看到了他的墓碑。他的長子托馬斯住在愛克頓，后來將自己的房產(chǎn)和田地留給了獨生女，女婿名叫費雪，是威靈堡人。后來，他的女兒和女婿將房產(chǎn)賣給了伊斯德先生，如今伊斯德先生是莊園的領(lǐng)主。我的祖父有四個兒子，分別是：托馬斯、約翰、本杰明和約瑟。我手邊并沒有關(guān)于他們的資料，但我會盡可能將我所知道的寫出來給你。如果這些記錄不會在我離開后遺失的話，你還可以獲得更翔實的信息。
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