《雙城記》：

　　那是我主耶穌降生后的一千七百七十五年。在那上天恩寵的幸福年代，英國正如當(dāng)今一樣，非常信奉神的啟示。索斯科特太太剛剛過了她的二十五歲大壽，禁衛(wèi)軍中一個(gè)未卜先知的士兵，早已預(yù)言她這位圣靈將降臨人間，宣稱諸事已安排就緒，倫敦和威斯敏斯特即將遭受滅頂之災(zāi)。公雞巷的鬼魂用叩擊聲宣泄天機(jī)后被祓除，也只過去十二個(gè)年頭，而在剛過去的這一年中，又有精靈鬼怪用叩擊聲來宣泄天機(jī)了（驚人地毫無新穎之處）。不過也有一些世俗事件的消息，來自美洲大陸英國臣民的一次會(huì)議，最近傳到了英國朝野。說來也怪，這些消息對(duì)于人類，要比公雞巷里孵出的任何一只小雞宣泄的天機(jī)重要得多。

　　總體說來，法國不如她那位一手持盾、一手執(zhí)三叉戟的姊妹那么熱衷于鬼神�？伤秊E發(fā)紙幣，揮霍無度，暢通無阻地走著下坡路。此外，她還在那些基督教牧師的指導(dǎo)下，以施行種種德政為樂，諸如剁去一個(gè)青年人的雙手，用鉗子拔掉他的舌頭，然后把他活活燒死，只因他看見五六十碼外有一行滿身齷齪的修道士走過，沒有在雨中跪下向他們行禮致敬。很有可能，在那個(gè)受難者被處決之時(shí)，長在法國和挪威森林中的一些樹木，已被伐木人——命運(yùn)之神做上標(biāo)記，準(zhǔn)備砍倒鋸成木板，做成一種裝有口袋和刀斧，在歷史上曾令人膽戰(zhàn)心驚的活動(dòng)裝置。很有可能，就在那一天，在巴黎近郊種著幾畝薄田的莊稼漢的簡陋外屋里，也正停著幾輛制作粗糙的大車，在那兒躲風(fēng)避雨，車子濺滿污泥，豬在周圍拱嗅，家禽在上面棲息，這就是那個(gè)名為“死神”的莊稼漢留著用作大革命時(shí)押送死囚的囚車�？墒悄欠ツ救撕颓f稼漢，雖然不停地在干活，卻默默無聲，連走起路來都躡手躡腳，誰也聽不見他們的腳步聲。由于對(duì)膽敢懷疑他們并已覺醒的人都要加上不信神明和有意謀叛的罪名，情況就更加如此了。

　　在英國，幾乎沒有多少可供國人夸耀的秩序與安寧了。每天晚上，堂堂的京城都有明火執(zhí)仗的盜竊和攔路搶劫的案件發(fā)生。各家各戶都公開得到告誡：離家出城，須將家具送家具行倉庫保管。黑夜攔路搶劫的強(qiáng)盜乃是白天市區(qū)經(jīng)商的買賣人，若是在當(dāng)“大王”時(shí)被同行的生意人認(rèn)出，受到指責(zé)，就豪爽地給他的腦袋送上一槍，然后逃之夭夭；七個(gè)強(qiáng)盜攔劫郵車，被押車的警衛(wèi)打死三個(gè)，接著，“由于彈藥用盡”，警衛(wèi)又被余下那四個(gè)強(qiáng)盜打死，之后，郵車被太太平平地洗劫一空；堂堂的倫敦市市長大人，也在特恩海姆公園被一個(gè)強(qiáng)盜攔劫，當(dāng)著他全體扈從的面，這位顯赫人物被搶了個(gè)精光；倫敦監(jiān)獄里的犯人和看守發(fā)生毆斗，司法當(dāng)局就用裝有實(shí)彈的大口徑短槍，朝他們一陣亂放；小偷在王宮的召見廳里剪走王公大臣脖子上的鉆石十字架；武裝士兵到圣賈爾斯區(qū)搜查私貨，亂民向士兵射擊，士兵也向亂民開火，誰也不認(rèn)為這類事有多越乎常軌。在處理這些事件中，屢屢動(dòng)用劊子手，盡管徒勞而有害，但仍照用不誤。一忽兒，絞殺幾大串各式各樣的罪犯；一忽兒，星期六吊死一個(gè)在星期二捕獲的盜賊；一忽兒，在新門監(jiān)獄燒死成打剛抓到的人；一忽兒，又在威斯敏斯特大廈門前焚燒小冊(cè)子；今天處決一個(gè)罪大惡極的殺人犯，明天又處決一名偷了農(nóng)家孩子六便士的可憐巴巴的小偷。

　　所有這些事情，以及許許多多類似的事情，都發(fā)生在那令人難忘的已成過去的一千七百七十五年，以及臨近這一年的時(shí)候。就在那兩個(gè)大下巴的男人和那兩個(gè)容貌平常與容貌姣好的女子，忙于這些事情，熱衷于用高壓手段來維持他們的神圣權(quán)力時(shí)，那伐木人與莊稼漢也在神不知鬼不覺地操勞著。公元一千七百七十五年就這樣引領(lǐng)著這些赫赫人主和蕓蕓小民——其中包括本書所要記述的人物——沿著展現(xiàn)在他們面前的條條道路，向前走去。

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