努爾哈赤用祖、父所遺的十三副甲胄起兵，開始統(tǒng)一建州女真各部的征程。其后又以七大恨為由發(fā)布討明檄文，正式展開了與明帝國爭雄遼東的戰(zhàn)爭。努爾哈赤死后，其子皇太極繼承大汗之位，采用更為靈活的外交手腕和戰(zhàn)略戰(zhàn)術，最終瓦解了明帝國在遼東的統(tǒng)治。而隨著小冰河期的到來，中原大地的百萬饑民揭竿而起，大明帝國的命運進入了倒數(shù)計時。有人說，如果不是滿清入關，也許中國也會走向資本主義革命的道路，但歷史不容假設。