本書(shū)中的女主人公是一個(gè)中產(chǎn)之家的主婦，居住在英格蘭一個(gè)小鎮(zhèn)。她追求進(jìn)步，希望在文化上充實(shí)自己，向大都市生活方式和上層社會(huì)靠攏，但往往力有不逮，事多尷尬。夫人知道自己的弱點(diǎn)，坦承自己的不足之處，但還是一如既往地自行其是。她的自我反思并不是死板苛刻的自責(zé)，而是善意地邀請(qǐng)讀者與她一起歡樂(lè)地審視她以及她鄰居們生活中的諸多的稀奇古怪之處。

書(shū)中表現(xiàn)的許多主題與當(dāng)今中國(guó)的一些人的生活狀況也多有映照新興的階層意識(shí)，現(xiàn)代化的愿望，修身養(yǎng)性，孩子的教育培養(yǎng)，與幫傭的斗爭(zhēng)，同學(xué)故舊關(guān)系，朋友間的攀比競(jìng)爭(zhēng)，如此等等。

雖然鄉(xiāng)間夫人對(duì)于自己的生存意義曾經(jīng)有過(guò)焦慮，但事實(shí)上她從未消失，也從未過(guò)時(shí)。