《滑床山的熊》
　　說起滑床山上的熊，那就有趣了�；�床山是一座很大的山，淵澤川就是從滑床山發(fā)源的。一年中大半的日子里，滑床山都籠罩著涼颼颼的寒云冷霧，四周也盡是一些黑漆漆的，像海參或海龜似的群山。滑床山的山間有個空空蕩蕩的大洞穴，從這個洞穴出發(fā)，淵澤川變成了高三百多尺的瀑布，壯闊奔流，流經(jīng)茂密的絲柏林與山間的石板。
　　這個時期的中山街道人跡罕至，路上長滿了蜂斗葉和虎杖等雜草，也到處豎立著村民用來防止牛馬跑到山上去的柵欄。但如果你順著這條路走上大約三里路，就能聽到迎面?zhèn)鱽愍q如狂風(fēng)掠過山頂一般的咆哮聲。這時你再凝神一看，就會看到前方有一條蜿蜒起伏的白色長帶，冒著白煙轟轟下墜，那就是滑床山的空中大瀑布了。
　　據(jù)說很久以前，這片山棲居著非常多的熊。說實話，我自己是沒有親自去過滑床山，也不曾見過熊膽，都是一些聽來的傳言加上自己的想象，所以這個故事的內(nèi)容或許有些跟事實有出入的地方。但不管怎樣，滑床山的熊膽在這一帶確實是聞名遐邇的。
　　熊膽可以治療腹痛，也可以有效幫助愈合傷口。在滑床山鉛之溫泉的入口處，至今仍掛有寫著\"出售滑床山熊膽\"的老招牌。所以說，滑床山上確實經(jīng)常有吐著紅舌頭的熊出沒在山谷之間，也確實會有小熊在山林里嬉戲打鬧，噼里啪啦地玩著摔跤。有個出名的獵熊高手淵澤小十郎就常在這山里獵熊。
　　淵澤小十郎是個長得黝黑壯實的獨眼老頭，身子像小石臼那樣粗壯，手掌像北島毗沙門天王為人治病時按下的手印那般寬厚。一到夏天，小十郎總會穿上菩提樹皮制成的蓑衣，扎起綁腿，手里拎著土著用的山刀，肩上扛著從葡萄牙傳進來的又大又重的獵槍，領(lǐng)著一只兇悍的黃色獵犬，穿梭在滑床山、雨澤、三岔口、逆海山、貍穴森林、白澤等地。
　　這片地區(qū)灌木叢生，枝繁葉茂，如果從谷底逆流而上，就像走在一條青黑色的隧道之中。有時走著走著會忽然眼前一亮，出現(xiàn)綠色與金黃色的光芒，有時陽光又像百花盛放一般星星點點地落到地面。小十郎就像在自己家里似的，怡然自得地漫步其中。獵犬沿著陡峭懸崖奔跑，撲通一下躍入水潭，奮力游過散發(fā)著惡心氣味的潭水，然后爬上對面的巖石渾身一抖，抖落身上的水珠，伸長脖子抽動著鼻子，等待主人的到來。
　　這邊，小十郎微微撇著嘴，雙腳像圓規(guī)似的一點點插入水中，如屏風(fēng)一般的白浪沒過膝蓋，不緊不慢地渡過了水潭。
　　雖然我這么說不太合理，但事實上，滑床山一帶的熊，是真的很喜歡小十郎。
　　要說證據(jù)，那是因為山里的熊們很喜歡站在高地，靜靜地觀看小十郎啪嗒啪嗒地走在山谷之間，走在那一片狹長平坦、滿是薊草的溪澗河岸。有時候，熊們會趴在樹上，雙手抱著樹枝；有時候，熊們坐在懸崖邊，抱著膝蓋，津津有味地俯瞰小十郎的一舉一動。不僅是小十郎，這些熊貌似也很喜歡小十郎身邊那只黃色獵犬。
　　話說回來，熊們喜歡歸喜歡，卻并不愿意和小十郎正面相遇。
　　特別是當(dāng)小十郎瞪大著眼睛，目露殺氣地將槍口瞄準(zhǔn)它們的時候，可就完全喜歡不起來了。
　　當(dāng)那只獵犬像火球一樣飛撲過來時，大多數(shù)的熊都會覺得很麻煩地開始動手，奮力反抗，不讓它得逞。
　　熊的性格也是各有不同。有的熊性情勇猛剽悍，就會嗷嗷地大聲咆哮起來，伸出雙臂向小十郎的方向進攻，那氣勢似乎是準(zhǔn)備把獵犬踩扁了一般。
　　這時小十郎總是屏氣凝神，穩(wěn)穩(wěn)站住，背靠著大樹，冷靜地舉起獵槍，瞄準(zhǔn)熊的月牙形白毛部分，\"砰--\"地開出一槍。隨即整個森林中回蕩著熊的哀號。中槍的熊大叫幾聲，\"撲通\"倒在地上，嘴里咕嘟咕嘟地冒出黑紅色的鮮血，鼻子哼哼唧唧地嘶鳴著，悲哀地死去。
　　然后小十郎會把槍靠在樹邊立起來，小心翼翼地靠近，喃喃地對熊說：\"熊啊熊，我不是因為討厭你才來殺你的，我也是為了討生活沒辦法呀。我多想干點不造孽的活計啊，可我要土地沒土地，森林里的樹又歸朝廷所有，就算我離開家鄉(xiāng)去找活兒干，也沒有可以依靠的人。所以我也是走投無路，才不得不當(dāng)獵人。如果你生而為熊是一種因果報應(yīng)，那我干獵人這行也是因果報應(yīng)��！唉……下輩子你可不要投胎做熊了啊！\"
　　這個時候，他的獵犬總會瞇縫著雙眼蹲在一旁，看起來沒精打采的，似乎也在哀嘆什么。提到這只狗啊，也是命大。在小十郎四十歲那年的盛夏，全家都不幸感染了痢疾，小十郎的妻兒最終被痢疾奪去了生命。唯有這只狗不僅沒事，還生龍活虎地活了下來。
　　小十郎說完話之后，從懷中掏出一把尖銳鋒利的小刀，插入熊的身體，從熊的下巴下手，劃過胸膛，直到腹部，劃開一整片熊皮。接下來就是我最厭惡的畫面了。總之，最終小十郎會取出血淋淋的熊膽，放進背上的木箱子，然后把血已經(jīng)凝固的熊皮拖到溪水里清洗干凈，卷成一團扛起來，迎著山風(fēng)筋疲力盡地走下山去。
　　小十郎覺得，自己好像聽得懂熊的語言。有一年初春，山上的樹木尚無綠意，小十郎帶著獵犬沿著白澤一路攀爬。傍晚時分，小十郎想起去年夏天，自己在白澤附近的山頂搭了一個小竹棚，就想去那兒住一晚再走。但也不知怎么了，小十郎竟始終找不到正確的山口。
　　他在山間爬上爬下，確認山口，也不知走了多少冤枉路，終于筋疲力盡地找到了那間快要坍塌的小竹棚。獵犬已經(jīng)累得上氣不接下氣，小十郎也張著嘴不停地喘氣。
　　隨后，小十郎突然想起來小屋下面有一口泉眼，于是往下走去。剛走出幾步路，他就愣住了。他看到不遠的前方有一只母熊，帶著一只約莫一歲的小熊，兩只熊像人眺望遠方時一樣抬手遮著前額，在初六夜淡淡的月光中，聚精會神地眺望著對面遠處的山谷。
　　小十郎感覺那兩只熊的身上仿佛散發(fā)著光輝，看得他目瞪口呆，情不自禁地愣在原地看著它們。只聽小熊撒嬌似的對母熊說：
　　\"媽媽，怎么看都是雪吧！你看只有山谷的這邊是白色的呢！怎么看都是雪吧，媽媽！\"
　　母熊聽后又凝視了一會兒遠處，才說：\"不是雪吧，不可能只有那一塊下雪呀。\"
　　小熊又說：\"那是因為雪還沒融化，所以留在那邊了嘛！\"
　　\"不會，媽媽昨天還去過那邊呢，去看薊草有沒有長出來。\"
　　小十郎也不由自主地看向了那片山谷。
　　蒼白的月光緩緩滑過山脊，山谷像銀色鎧甲一樣閃閃發(fā)光。
　　過了一會兒，小熊又說：\"不是雪的話……那肯定是霜啦！一定是的！\"
　　小十郎聽了也心想，今晚看來是要降霜了，月亮附近的白羊座凍得發(fā)抖，若隱若現(xiàn)，月光也像冰霜般寒冷。
　　\"媽媽知道是什么啦，那邊呀，是辛夷花！\"
　　\"什么嘛，原來是辛夷花��！我知道那是什么花。\"
　　\"不是吧，你見過辛夷花嗎？\"
　　\"見過的，前幾天我不是還采來過嗎？\"
　　\"那不是辛夷花啦，你采的是梓樹花。\"
　　\"是嗎？\"小熊糊里糊涂地回應(yīng)媽媽。
　　小十郎聽著它們的對話，心里涌上一股深深的感動。他看了看對面山谷那片雪白的花兒，又看了看這對心無雜念沐浴著月光的母子，不想打擾它們，靜悄悄地向后退。他在心中暗自祈禱：\"風(fēng)啊，你千萬不要往它們那兒吹；風(fēng)啊，你千萬不要去打擾它們。\"他躡手躡腳地往后退，在烏樟樹的清香與明亮的月光中，安靜地往回走。
　　在山里神氣豪邁的小十郎，一旦到城鎮(zhèn)去賣熊皮和熊膽的時候，那凄涼的場面，說來也真是讓人同情啊。
　　城鎮(zhèn)中心有一家很大的山貨店，貨架上琳瑯滿目地擺放著笊籬、砂糖、磨刀石、印著金天狗和變色龍的香煙等等，甚至還有捕蒼蠅用的玻璃器皿。
　　這天，小十郎扛著一大堆小山般的熊皮來到山貨店。一只腳才踏進門檻，店里的人就露出一副\"哎喲怎么又來了\"的輕蔑神情，冷冷地笑著。店內(nèi)另一個房間里，店老板正四仰八叉地挨著一個青銅大火盆舒舒服服地坐著。
　　\"老板，此前承蒙關(guān)照，感激不盡。\"
　　在山里儼然老大一般的小十郎，放下毛皮山貨，跪在地板上恭恭敬敬地問候著老板。
　　\"哈，不客氣，今天來有何貴干��？\"
　　\"我拿了一些熊皮來……\"
　　\"熊皮啊……你之前帶來的那些還都在這里擱著呢，今天就不收了吧！\"
　　\"老板，請不要這么說啊，多少收一些吧，便宜一點兒也沒事。\"
　　\"再便宜也沒人要啊。\"
　　老板淡定地在手心上\"咚咚\"地敲打著煙管。
　　向來豪氣的山中之主小十郎，每次一聽到老板這么說，總會憂心忡忡地緊蹙眉頭。
　　雖說小十郎住的山里有些栗子，屋后的一小塊田地也可以收割一些稗子，可卻沒法種稻米，也做不了味增。他上有九十歲高齡的老母親，下有好幾個孩子，總共七口人的家，就靠他一個人掙錢買點白米呢。
　　村里的其他人還能織些麻布，可小十郎家里除了一些藤條可以編些籮筐之外，連用來織布的東西都沒有。
　　小十郎沉默良久，聲音沙啞地開口說：
　　\"老板，求您了，多少錢都行，只求您買下。\"
　　小十郎一邊說一邊鄭重地給老板磕著頭。
　　老板不吭聲，默默地吞吐著煙霧，掩飾著臉上那一絲狡黠的笑意。
　　\"那好吧，把東西放下出去吧。喂！平助！給小十郎拿兩塊錢去！\"
　　店伙計平助拿了四枚大銀幣放在小十郎面前。小十郎滿臉堆笑，畢恭畢敬地收下了錢。
　　店老板貌似心情變得不錯，又說：\"喂，來人，給小十郎先生倒杯酒。\"
　　此時的小十郎已經(jīng)高興得歡喜雀躍，跟主人閑聊起家常。他恭恭敬敬地跟店老板說著山里的事。不一會兒，廚房的人過來說酒菜已經(jīng)準(zhǔn)備好了。小十郎起身告辭，最終還是半辭半就地被拉到廚房，再次跟眾人點頭哈腰地寒暄一番。
　　大家圍坐在黑色小飯桌前，小桌上放著鹽鮭魚刺身、切成小片的烏賊等菜肴，還有一瓶酒。
　　小十郎畢恭畢敬地坐下，夾了一塊烏賊放到手背上舔兩口，又謹慎地往小瓷酒杯里斟上黃色的酒。
　　不管物價再怎么便宜，兩張熊皮只換來兩塊錢，任誰都會覺得太賤賣了。小十郎自己當(dāng)然也知道這個價錢是賤賣了。可為什么小十郎不把熊皮賣給其他人，非要找這家店賣呢？想必很多人不明白其中的緣故吧。話說日本有一種叫狐拳的游戲，劃拳的時候，規(guī)定狐貍輸給獵人，獵人又會輸給老爺。在這里，是熊輸給小十郎，而小十郎輸給店老板。老板反正住在城鎮(zhèn)里，不太可能被熊吃了。不過這種卑劣狡猾的家伙，隨著時代的進步自然會逐漸滅亡的吧。
　　雖然只是花了一點點工夫，描述正派的小十郎遭到狡猾店家欺負的情景，我還是覺得于心不忍，非常憤慨。
　　事情就是這樣，雖然小十郎總在獵殺熊，但實際上他自己絕不討厭熊。然而一個夏天，發(fā)生了這么一件怪事。
　　那天，小十郎像往常一樣在山水之間跋涉。剛爬上一塊巖石，突然發(fā)現(xiàn)眼前的樹上，有只熊正像貓一樣蜷著后背往上爬。小十郎立刻舉槍對準(zhǔn)那只熊，獵犬也興奮地跑到樹下，繞著樹狂吠。
　　然而樹上的熊好像正在猶豫，是要跳下來撲向小十郎打架呢，還是待在原地等著他殺死自己呢？結(jié)果這只熊竟然雙手一松，從樹上掉落下來。
　　小十郎毫不猶豫地握緊獵槍，時刻準(zhǔn)備扣動扳機。他緩緩接近那只熊，不料熊突然舉起雙手大喊道：
　　\"你這是做啥呢！你干嗎非要殺我啊！\"
　　\"啊，我只是想要你身上的熊皮和熊膽，其他的都不要。其實那些東西拿到城里也賣不了幾個錢，實在對不住你們。想想真是何必呢，太可憐了，可我也實在是沒辦法�。〔贿^被你這么一問，我寧愿去撿些栗子、蕨類之類的充饑算了。就算哪天餓死了，也還良心上過得去。\"
　　\"那你等我兩年行不行？雖然我現(xiàn)在死了也沒什么關(guān)系，不過我還有一些事情沒做完，所以你給我兩年時間吧。兩年后我會親自死在你家門口，到時候要什么皮毛啦腸胃啦都拿去吧。\"
　　小十郎的心里五味雜陳，很不是滋味，站在原地愣住了。趁此機會，那只熊掌心貼著地面，慢慢邁開步子爬走了。
　　小十郎依然佇立在原地。
　　那只熊似乎完全相信小十郎不會在背后放冷槍，所以頭也沒回就慢慢跑開了。直到它那棕色的寬闊后背在穿過樹梢的日光之間閃耀著消失，小十郎才悶悶地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身再次跋山涉水地踏上歸途。
　　自那之后，正好兩年過去了。一個刮著狂風(fēng)的清晨，小十郎擔(dān)心屋外的樹木和籬笆會被風(fēng)刮倒，就出去察看。一出門，他發(fā)現(xiàn)檜木籬笆完好無損，倒是籬笆下橫躺了一個看起來很眼熟的黑乎乎的大家伙。小十郎大為驚訝，因為兩年的時限已到，他最近正擔(dān)心那只熊會不會如約出現(xiàn)。小十郎趕上前去一看，發(fā)現(xiàn)口吐鮮血倒在地上的，正是兩年前那只熊。
　　小十郎不由得對著熊合掌叩拜起來。
　　到了一月里的一天，小十郎清晨出門前，說了一句從來沒說過的話：
　　\"母親，我覺得我可能真的老了。今天早上，我自出生以來第一次覺得不想下水了。\"
　　坐在庭廊上紡線的九十歲老母親，抬起早已看不清東西的老眼看了兒子一眼，露出似笑非笑、似哭非哭的表情。
　　小十郎綁好草鞋，吸氣吆喝了一聲給自己鼓勁，起身出門。小孩子們一個個從馬廄里探出腦袋，笑意盈盈地喊著：
　　\"爺爺，早點回來呀！\"
　　小十郎抬頭望了望蔚藍平靜的天空，回頭向?qū)O子們喊：\"爺爺走啦！\"
　　小十郎踩著潔白堅硬的雪地，向白澤方向攀登。獵犬呼呼地喘著氣，吐著紅舌頭，也一路跑跑停停跟在身旁。小十郎的身影漸漸消失在山那邊了。目送爺爺走遠之后，孩子們自顧自地玩起稗子桿來。
　　小十郎沿著白澤溯流而上。溪谷有的地方形成深藍的水潭，有的地方結(jié)著薄冰，像鋪上了一層玻璃板。一串串冰柱像念珠一般掛在山間，兩岸不時看得到紅色和黃色的白杜果實，重重疊疊，如同盛開的繁花。小十郎與獵犬的身影隨著樺樹之間斑駁的日光搖曳，清晰地映在雪地上。他們望著自己的影子，一路逆流而行。
　　在白澤后面的一座山里，棲居著一只大熊。這是小十郎在夏天的時候打聽到的信息。
　　小十郎進入山谷，越過五條流入溪谷的小支流，左拐右拐，來到一道小瀑布下，從小瀑布腳下向長根方向攀爬。雪的反光明晃晃的，就像在燃燒一般刺眼。小十郎卻像是戴著墨鏡似的，毫不退縮地奮力向上攀登。
　　獵犬也吃不消這懸崖，好幾次險些滑落。幸好它緊緊咬住雪塊，最終奮力爬上了崖頂。
　　山頂是片平緩的斜坡，上面稀稀落落地長著一些栗子樹。坡上的積雪晶瑩剔透，宛如寒水石般熠熠發(fā)光，周圍巍峨的雪白群山連綿高聳，氣勢恢宏。
　　小十郎正在山頂上歇腳，獵犬突然像是著了火一般狂吠起來。小十郎聞聲大驚，連忙回頭看，只見那夏天打聽到的大熊，此刻正雙腳直立地往這邊撲。
　　小十郎沉著地站穩(wěn)腳跟，架起獵槍。大熊伸出粗棒子似的前肢，筆直地沖了過來�？吹竭@個氣勢，就算是小十郎也不由得變了臉色。
　　\"砰\"的一聲槍響后，那只大熊并沒有倒下，依然像一團黑色的狂風(fēng)巨浪一般撲殺過來。獵犬跑上前咬住熊的腳跟。小十郎只覺得腦子嗡嗡作響，眼前一片蒼白。接著他聽到遠處傳來一個聲音：
　　\"哎……小十郎，我本來沒打算要殺你的。\"
　　\"我應(yīng)該已經(jīng)死了吧？\"小十郎想。隨后他的眼前出現(xiàn)星星點點的藍色幽光。
　　\"這就是死亡的信號吧，死前看到的火光。熊們，原諒我的罪過吧！\"
　　這之后小十郎的心情，我就無從揣測了。
　　三天后的夜里，冰玉一般的冷月高懸在天，雪地蒼白，溪水粼粼。昂星團與參星閃爍著綠色與橙色的光芒，仿佛在呼吸吐納。
　　這個長著栗子樹，被雪白群山環(huán)繞的崖頂斜坡上，無數(shù)黑色的大家伙圍成一個圈，各自身后拖著巨大的影子，仿佛教徒在做禱告似的，沉默地跪拜在雪地上，許久許久不曾動彈。
　　在雪光與月光的映照下，那大圓圈中心的最高處擺放著的，正是半坐姿態(tài)的小十郎尸體。也許是錯覺吧，小十郎那凍僵的臉龐，竟仿佛活著一般清澈明亮，隱隱約約還能看到一抹微笑。
　　參星逐漸升到了天空中央，緩緩西斜。
　　而那些黑色的大家伙們，卻依然像化石一樣，一動也不動。