本書(shū)原名為《從部落到帝國(guó)》，從社會(huì)學(xué)、人類(lèi)學(xué)和歷史學(xué)等多學(xué)科的角度，詳細(xì)分析埃及和古代東方的社會(huì)狀況與歷史演化。內(nèi)分為原始社會(huì)之社會(huì)組織與權(quán)力之逐漸集中、由氏族到王國(guó)、東方最初諸帝國(guó)等三篇，卷首有長(zhǎng)篇序文《社會(huì)組織之三期》，對(duì)涂爾干的社會(huì)學(xué)理論作了介紹與解讀，并論述社會(huì)學(xué)與歷史之關(guān)系。