坦率地說，剛接受出版社的邀請，翻譯英國學(xué)者秦乃瑞英文著作《魯迅的生命和創(chuàng)作》時，我對這部未刊稿是懷著幾重好奇心理的。
　　其一，這部由漢學(xué)家秦乃瑞撰寫的魯迅評傳真的值得在中國出版么？幾十年來國內(nèi)已經(jīng)出版了數(shù)百部魯迅的傳記，不少傳記都是缺乏新意的重復(fù)之作。一個高鼻子、白皮膚的“老外”對中國文化和歷史的掌握能夠達(dá)到學(xué)術(shù)常規(guī)標(biāo)準(zhǔn)嗎？一個并非以漢語為母語的“老外”對魯迅精神和創(chuàng)作本體能夠理解到位并有獨到的闡發(fā)嗎？完成書稿的翻譯工作之后，我可以比較負(fù)責(zé)任地說，秦乃瑞的這部魯迅評傳絕不是堆砌傳主生平史料的泛泛之作，不是毫無己見、人云亦云的平庸之作，它沒有采取許多漢學(xué)著作常有的那種隔岸觀火的旁觀敘述角度，也少見不少漢學(xué)著作分析中國的人與事時的那種隔靴搔癢的評價方式：這是一部由諳熟中國傳統(tǒng)和現(xiàn)代社會生活，熱愛中國和中國文化，以五十余年時間深入體察魯迅思想和文本世界，且精通漢語的80多歲的漢學(xué)家撰寫的魯迅評傳。
　　其二，從文化交流的層面上看，魯迅思想及其創(chuàng)作作為現(xiàn)代中國文化精品傳播到英國和世界上其他國家，引起了“老外們”的關(guān)注、喜愛，其中一批漢學(xué)家甚至以魯迅思想和創(chuàng)作為研究對象，用所在國度語言撰寫出高質(zhì)量的學(xué)術(shù)論文和著作。雖然我們不能據(jù)此斷言中國現(xiàn)代文學(xué)已經(jīng)在世界上取得了巨大深遠(yuǎn)的影響，但魯迅精神遺產(chǎn)在國外獲得較為廣泛的傳播已是基本的事實。中國自“鴉片戰(zhàn)爭”敗于西方列強以來，與西方的交流呈現(xiàn)為強勢的西方文化洶涌而入、本土文化退守邊緣的文化貿(mào)易“逆差”態(tài)勢。第一次世界大戰(zhàn)之后，西方學(xué)術(shù)界有識之士開始反省和批判“歐洲中心論”的霸權(quán)話語，開始以平等的態(tài)度研究以中國文化為代表的東方文化。在這樣的語境下，魯迅精神遺產(chǎn)近百年來在世界上得到廣泛的傳播，這一事件標(biāo)志著中西文化交流開始步入互有引進(jìn)、互為鏡像的新時代。英國漢學(xué)家秦乃瑞研究中國現(xiàn)代偉大作家魯迅的思想和創(chuàng)作，可謂是中國現(xiàn)代文化“出口”到西方，弓＼發(fā)西方人士的學(xué)術(shù)興趣而帶來的文化產(chǎn)品�，F(xiàn)在，我們又準(zhǔn)備把“老外”秦乃瑞用地道的英文撰寫的魯迅評傳翻譯成漢語著作，可謂是文化貿(mào)易過程中的“出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷”。這不能不說是文化交流史上的一段佳話。
　　其三，著者秦乃瑞的特殊身份也讓人對本書產(chǎn)生特殊的期待。秦乃瑞是魯迅平生最重要的論戰(zhàn)對手之一陳源的女婿，讀者可能想知道，秦乃瑞在這部魯迅評傳中會怎么評判魯迅和陳源的論戰(zhàn)？陳源對魯迅的看法會影響秦乃瑞對魯迅思想和作品的評價嗎？秦乃瑞會怎樣評價他那位曾經(jīng)被魯迅批評過的岳父陳源？秦乃瑞會怎樣評價他那位曾經(jīng)獲得過魯迅好評的岳母、作家凌叔華？
　　本著“知人論世”的原則，為幫助讀者了解本書著者秦乃瑞，進(jìn)而幫助讀者更好地閱讀這部魯迅評傳，譯者對秦乃瑞的生平、學(xué)術(shù)作了一定的研究。下文將就秦乃瑞與中國人和中國文化的接觸以及他所受的漢學(xué)教育，他所從事的漢語和中國文化教學(xué)、研究工作，他畢生為蘇格蘭人民與中國人民的友好事業(yè)所作的貢獻(xiàn)，尤其就他半個多世紀(jì)所從事的魯迅研究工作等問題作一些評介。
　　秦乃瑞，英文全名為John Derry Chinnery，1924年6月30日出生在英格蘭的埃塞克斯郡，他的童年是在赫特福德郡的馬奇哈德姆村度過的。幼時的他住在靠煤油燈和蠟燭照明，帶有用泥土壘成的室外廁所的房子里。據(jù)秦乃瑞的妻子陳小瀅介紹，在英格蘭鄉(xiāng)村長大的秦乃瑞特別喜歡各種鳥兒的鳴叫，經(jīng)過長期的傾聽，他練就了能夠辨識100多種烏兒叫聲的本領(lǐng)。秦乃瑞曾經(jīng)把中國當(dāng)代作家查振科書寫中國鄉(xiāng)村生活的散文翻譯成英文在英國雜志刊行，他告訴查振科，他本人“也是鄉(xiāng)間長大的，做過很多農(nóng)活，比如為牛羊割草，等等，對鄉(xiāng)村生活至今依然懷著深深眷戀”。秦乃瑞對鄉(xiāng)村生活的熱愛促使他1957年在北京大學(xué)留學(xué)期間專門前往紹興鄉(xiāng)下，探訪魯迅童年時代曾經(jīng)流連忘返的外祖母的故家，并在這部魯迅評傳中對《社戲》等描寫中國鄉(xiāng)村生活的作品作了體貼細(xì)致的解讀。
　　1942年，秦乃瑞進(jìn)入倫敦大學(xué)亞非學(xué)院學(xué)習(xí)漢語。秦乃瑞學(xué)習(xí)漢語，具有一定的偶然性。2008年接受BBC（英國廣播公司）記者采訪時，秦乃瑞回顧了自己60多年前進(jìn)入漢語專業(yè)學(xué)習(xí)時的情形：
　　第二次世界大戰(zhàn)的時候，英國政府覺得需要有更多人懂東方的語言，包括中文、日文、波斯文和土耳其文，就弄了獎學(xué)金來吸引年輕人。當(dāng)時我參加了考試，不過我對中東的文化沒有那么大興趣。另外，那時也有口試，他們讓我模仿他們說的話，聽了認(rèn)為我控制中文的四聲比較準(zhǔn)確，所以就選上中文了。我先學(xué)了一年半，后來參軍，在軍隊里又繼續(xù)學(xué)。