半個世紀(jì)以來，熱力學(xué)理論和相關(guān)的實驗方法在地球和行星科學(xué)的研究中得到了廣泛的應(yīng)用�？梢哉f，正是從熱力學(xué)的應(yīng)用介入傳統(tǒng)地質(zhì)學(xué)研究領(lǐng)域開始，對地球和行星的從微觀到宏觀的不同規(guī)模空間中物質(zhì)的物理化學(xué)狀態(tài)、各種作用及其演化的研究才發(fā)展為一個較完整的科學(xué)研究體系。地球和行星科學(xué)中的熱力學(xué)就是將所研究的對象抽象為用熱力學(xué)原理分析的體系，確定描述該體系所需的各種強(qiáng)度變量、廣度性質(zhì)及參數(shù)，透過傳統(tǒng)的定性和定量分析、各種現(xiàn)代的物理化學(xué)儀器分析，特別是與模擬自然作用的實驗室結(jié)果相結(jié)合，并按照所有可能獲得的相關(guān)信息架構(gòu)的分析模型計算來獲得結(jié)果，從而得以不僅定性而且定量地“講古論今”，推斷地球和行星中自然過程的發(fā)生和演化規(guī)律（當(dāng)然也與其他方法例如同位素測年法相結(jié)合）。雖然，熱力學(xué)在非平衡態(tài)體系和不可逆過程的處理中的限制是肯定的，但同樣，熱力學(xué)在處理許多平衡或接近平衡的體系的作用過程和演化上的有效性也是很顯然的�？梢哉f，熱力學(xué)還處在方興未艾的階段，并且正在與嗣后發(fā)展的動力學(xué)、統(tǒng)計力學(xué)在地球和行星科學(xué)中的應(yīng)用更加有機(jī)地結(jié)合。
　　譯者有幸見證并經(jīng)歷了半個世紀(jì)以來熱力學(xué)在地球和行星科學(xué)中的介入。例如，從開始在教室和野外觀察各種自然體系的結(jié)構(gòu)和化學(xué)組成，到今天能根據(jù)離子探針對晶體表面元素在納米級距離上擴(kuò)散變化的測定，從而按照熱力學(xué)模型推斷喜馬拉雅造山運(yùn)動的抬升速率。這不僅是實驗室技術(shù)和計算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，更是對實際自然對象合理抽象而理論分析建立理論模型的結(jié)果。雖然也許只窺探大干世界的一小點(diǎn)，但其中經(jīng)歷的愉悅實在莫可名狀。原來熱力學(xué)原理不僅是大學(xué)理工科書本上的基礎(chǔ)知識，而且是開啟認(rèn)識地球和行星乃至宇宙的一把金鑰匙。
　　譯者還有幸與本書作者共事近二十年。譯者以旁觀角度看，Ganguly教授是五十年來用熱力學(xué)方法深入窺探地球和行星中物理化學(xué)作用及演化的佼佼者，鑒于他在數(shù)理化方面特別是熱力學(xué)上的扎實根基和多年在地球和行星的各種物理化學(xué)體系的基礎(chǔ)研究，他得以涉獵同時代諸多研究者在相關(guān)各個領(lǐng)域的成果，并游刃有余地匯總在本書所呈現(xiàn)的有機(jī)聯(lián)系的各章節(jié)中，同時也指出了存在的問題，可供進(jìn)一步研究參考。Ganguly教授著作等身，有興趣的讀者可到他的個人網(wǎng)頁查看。