四月漫步（上）

　　孩子們，今天可是個好日子，那就去田野里散散步吧。陽光溫暖明媚，鳥兒正沐浴著美好春光，快樂地歌唱；小羊兒到處撒歡，你追我趕。收起功課吧，給自己放個假。

　　“喔!”威利說，“太棒了。我要帶上一兩個瓶子，還有我的紗網(wǎng)，咱們準(zhǔn)能找些有意思的東西回家。去哪兒呢？”

　　去哪兒并不重要。漫步在鄉(xiāng)間，總會有很多東西讓你目不暇接，總會有很多東西讓你贊嘆不已。

　　“我們就去濕地吧，”杰克說，“爸爸，你知道嗎？村里一個小男孩說他前幾天在濕地找到了一個田鳧窩，里面還有四顆蛋呢，所以我也想去找找看。”

　　于是，我們來到了濕地——途中，我們必須得跨過一兩個排水溝，因?yàn)闇涎氐耐梁苁撬绍�，所以我們都是小心翼翼的，不然就會跌進(jìn)溝里。

　　啊，你看你看，那兒有兩只崖沙燕，這是我今年第一次瞧見崖沙燕呢�？此鼈冿w得多快啊。時而翱翔天際，時而輕掠地面。家燕和毛腳燕還沒見到，但過不了幾天它們肯定會現(xiàn)身的。

　　“它們打哪兒來呢，爸爸？”梅問我，“我們從未在冬天見過燕子，你常跟我們說，等春天到了，我們就能見到小燕子了；臨近夏末時，小燕子就會飛走。”

　　就在這塊木頭上坐會吧，我來給你們講講燕子的事兒。

　　每年， 都會有四種燕子飛來我們這兒，它們從非洲遠(yuǎn)道而來。這些燕子分別是崖沙燕、家燕、毛腳燕和雨燕。我們很容易就能把它們區(qū)分開來。

　　…………

　　“呀，爸爸，”威利驚叫了一聲，“你看溝底，有個東西在那兒緩慢爬動，那是什么呢？”

　　我看看。那是水蝎子，在濕地的排水溝里很常見——一點(diǎn)不假，隨處可見。我們捉幾只帶回家仔細(xì)觀察吧。水蝎子是一種外形奇特的生物，它的腦袋很小，吻部突出，前臂和龍蝦的螯有點(diǎn)像。主要是黑褐色，跟身體下面泥土的顏色是一樣的。水蝎子有著扁平的身體，身體末端有長長的棍狀突起。在水蝎子那堅(jiān)硬的外殼下，我們可以看到它的兩只翅膀。

　　水蝎子算得上水中殺手，它那尖尖的嘴很容易就能插進(jìn)其他生物的身體，用和龍蝦相似的前螯抱住自己的獵物——噢，那可真是來自死神的擁抱——同時將拼命掙扎的獵物的體液吸出�？吮群退官e斯曾說過，水蝎子一族的昆蟲都很野蠻，它們似乎喜歡濫殺無辜，為所欲為。有人曾經(jīng)把一只水蝎子放進(jìn)一個裝有蝌蚪的水盆中，那只水蝎子弄死了蝌蚪，卻絲毫沒有要吃掉它們的意思。

　　水蝎子的尾部你們一定覺得很奇怪，它尾部的突起是用來呼吸的，突起露出水面，將空氣輸送到身體末端的氣門。下次我一定多講講水蝎子的事。我常�？吹剿�蝎子的卵，橢圓形，卵的一端有七個長長細(xì)細(xì)的頭發(fā)絲一樣的突起。不過，我們也該回去了，讓我們期待下一個假日和下一次鄉(xiāng)村漫步吧。

　　四月漫步（下）

　　剛剛打小路上空飛過的小藍(lán)山雀，是一種漂亮而活潑的鳥兒。小路上、樹林里和花園中，隨處都可以見到它們的美麗身影。小藍(lán)山雀在墻或樹洞中筑巢，巢中一般有九或十枚好看的帶小斑點(diǎn)的蛋。

　　我常常想起自己小時候，有一回把手伸進(jìn)一個藍(lán)山雀鳥窩，卻被這種小鳥狠狠地啄了一下。我現(xiàn)在仿佛還聽得見，當(dāng)一只粗魯?shù)氖智秩胨{(lán)山雀窩中時，它發(fā)出的蛇吐信子般的嘶嘶聲。藍(lán)山雀捕食各種昆蟲及其幼蟲，而樹皮和果樹花苞是它們捕食的好去處。園丁和其他一些人說藍(lán)山雀會傷著花苞，所以要捕殺它們，但是，我認(rèn)為它們其實(shí)幫著消滅了許多害蟲，做了不少好事呢。

　　瞧瞧那個雀躍的小家伙，可真是一刻都不得消停。你們看它落到那邊樹枝上時多么興致盎然呀！哈，你們聽它輕敲樹干的聲音多么清脆。

　　除了昆蟲以外，藍(lán)山雀對于死老鼠或死鼴鼠也是來者不拒。圣約翰先生跟我們講過，曾經(jīng)有一只藍(lán)山雀住進(jìn)了他家客廳，那只藍(lán)山雀最初是被窗子上趴著的蒼蠅吸引過來的�！八{(lán)山雀最熱衷于搜尋這些小蟲子了，它用那小小的鳥喙插進(jìn)屋子的每個縫隙和角落，搜捕每一只從女仆的蠅刷下逃生的蒼蠅�！焙芸�，藍(lán)山雀越發(fā)膽大了，它開始落到桌面上啄食孩子們給它的面包屑，抬頭看圣約翰先生的臉時，它也絲毫不再有懼意。男孩子們有時把小藍(lán)山雀叫做“咬人的比利”，顯然是因?yàn)轭I(lǐng)教過藍(lán)山雀先生嘴巴的厲害。

　　至于大山雀，我們幾乎隨時都能在花園的紫杉樹上瞧見它的身影，它也常在咱們家附近出沒。我敢說，如果今天散步時留心些，我們一定能見到幾只大山雀的。

　　“哦，爸爸，”威利驚叫著，“六碼開外的運(yùn)河纖道（過去人們行舟背纖的通道——譯注）上有一些鳥，它們好像在用嘴巴敲地，像要把什么東西弄碎似的，你們看�！�

　　那是畫眉鳥。我現(xiàn)在就可以告訴你們，它們此刻正在做什么，還知道過去后會見到幾個破蝸牛殼（螺旋形的）。畫眉把在運(yùn)河岸邊的草坡上找到的那些蝸牛帶到小路上，目的是要在硬地上或石頭上把殼磕破，以便吃到殼里的蝸牛。

　　瞧那兒！我說的沒錯吧，你們至少能瞧見十多個磕碎了的蝸牛殼。我相信，畫眉吃了許多蝸牛和無殼的幼蟲，做了不少好事�？上�，它們的“辛勤勞動”沒得到多少贊賞。而且，村里的孩子和從煤礦來的大人總在找畫眉鳥的窩，掏走里面的鳥蛋或小畫眉。還有其他好多對人有益的鳥，也總是被濫捕濫殺。

　　…………

　　七月漫步（上）

　　這些蚱蜢可真吵，它們不停地發(fā)出尖銳刺耳的吱吱聲，全身心享受這陽光和熱度。威利，只要給我逮一兩只就行。好的，有一只已經(jīng)蹦到你面前了，現(xiàn)在它又跳到了草葉上。你逮住它了沒有？沒有嗎？好吧，拿上這個紗網(wǎng)。這回你抓住它了。

　　“這些蚱蜢是怎么發(fā)出那種奇特聲音的呢？”梅問道。

　　如果你離一只蚱蜢沒多遠(yuǎn)，而它又剛好在聒噪的話，你就會知道它是怎么做到的了。看，那兒，有一只蚱蜢立在車前草的莖上。它的腿特別輕快地摩擦著鞘翅，你們看到了嗎？現(xiàn)在它沒發(fā)出聲音，而腿也不動了。所以，很明顯，蚱蜢是用腿摩擦翅膀發(fā)聲的�，F(xiàn)在我要用手里這只蚱蜢的大腿去摩擦它的翅膀，你們將聽到那刺耳的聲音。不過，也只有雄蚱蜢才會這么吵鬧，雌蚱蜢是不出聲的。有人說蚱蜢身上還有一種器官，似乎能使它的聲音增強(qiáng)。我有時候會把黑蟋蟀和蚱蜢一起放在一個平底無頸酒杯下面，然后喂給它們一些草尖濕潤的草，它們吃草的速度可真是讓人瞠目結(jié)舌。

　　你們應(yīng)當(dāng)記得，蚱蜢是蝗蟲的親戚，它跟蝗蟲真的很像，只是蝗蟲比較大而已�；认x有好幾種，每一種都極其有害。你們已經(jīng)在《圣經(jīng)》里讀到過它們對樹木和各種農(nóng)作物的破壞是多么可怕了吧。值得慶幸的是，蝗蟲很少到我們這兒來，這兒從沒出現(xiàn)過較大的蝗災(zāi)。我們的綠蚱蜢和那些蹲在住宅里歡快吵鬧的蟋蟀關(guān)系也很近。

　　一旦蟋蟀在誰的家里安營扎寨，再想除掉它們可就難了。和許多愛聒噪的人一樣，蟋蟀不愿意別人比它的嗓門更高。有一個人講過這樣一個故事：有一個女人用盡一切辦法要把蟋蟀趕出去，可是都沒能成功。最后，蟋蟀卻被她準(zhǔn)備在一個婚禮上娛樂賓客的鼓和喇叭的聲音轟跑了。據(jù)說——不過你并非一定要相信這個故事——它們迅速離開了這棟房子，那個女人此后再也沒有聽到蟋蟀鳴叫的聲音。不過，即使房子里沒有樂器，只要有六個左右的女人，也能達(dá)到一樣的效果。你覺得這個主意怎么樣，梅？

　　“爸爸你真壞，不過我知道你只是說著玩的�！�

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