陳寅恪說(shuō)：“華夏民族之文化，歷數(shù)千載之演進(jìn)，造極于趙宋之世�！笔Y勛說(shuō)：“宋代極簡(jiǎn)美學(xué)領(lǐng)先世界一千年�！彼�還說(shuō)：“古代美學(xué)，到宋代達(dá)到最高，要求絕對(duì)單純，就是圓、方、素色、質(zhì)感的單純。宋朝人用墨畫(huà)畫(huà)、燒單色釉瓷器�，F(xiàn)在講極簡(jiǎn)，宋朝就是最早的極簡(jiǎn)。”
如果說(shuō)唐代的美學(xué)是“激情昂揚(yáng)而不乏韻致，風(fēng)骨俊鍵而不失婉媚”，而到了宋代美學(xué)轉(zhuǎn)變?yōu)椤斑h(yuǎn)逸平淡中夾著韌筋錚骨，親切宜人里透著精巧雅致”，美學(xué)風(fēng)格轉(zhuǎn)換如此之大，與宋代的統(tǒng)治方針、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、文人崛起、領(lǐng)袖階層審美偏好具有密不可分的關(guān)系。
史稱(chēng)中華民族為“漢”“唐”，是因?yàn)闈h唐鼎盛。而要談到文化之盛，則唐宋并稱(chēng)，宋型文化作為華夏文化發(fā)展歷程中的高峰，世所公認(rèn)。宋代上承漢唐，下啟明清，是一個(gè)文化吸收與創(chuàng)造的中心樞紐。宋朝的歷史地位，在一些教科書(shū)中給人“積貧積弱”的印象。而事實(shí)上，宋代是一個(gè)非常柔和的時(shí)代，知識(shí)精英地位崇高，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，藏富于民，文化興旺，科技先進(jìn)。兩宋統(tǒng)治長(zhǎng)達(dá)319 年，比唐朝289 年歷史還長(zhǎng)30 年。
在唐代一些富豪之家所用的華麗器物，在宋代已是百姓尋常之物。兩宋時(shí)期社會(huì)物質(zhì)文明和精神文明所達(dá)到的高度，在中國(guó)整個(gè)封建社會(huì)歷史時(shí)期內(nèi)是座頂峰，在世界古代史上亦占領(lǐng)先地位。而宋代美學(xué)也隨之發(fā)展成為中國(guó)古典美學(xué)思想上的高峰。
宋代在封建社會(huì)歷史上可說(shuō)是文人的天堂，宋太祖曾在太廟里立有誓碑，其中一條為“不得殺士大夫及上書(shū)言事人”，文人在宋朝地位得到了空前的提升，重文輕武的風(fēng)氣在宋代也達(dá)到了極致。精致典雅的士大夫文化或稱(chēng)精英文化、雅文化得到全面發(fā)展。社會(huì)文化進(jìn)步前所未有，文化名人輩出，比如以下人物都在各自領(lǐng)域占有舉足輕重的地位。
唐宋八大家，宋朝占了六位，除“三蘇”（蘇洵、蘇軾、蘇轍）外、還有王安石、曾鞏、歐陽(yáng)修；
宋四大書(shū)法家：蘇東坡、黃庭堅(jiān)、米芾、蔡襄（也有說(shuō)是蔡京）；
理學(xué)家北宋二程：程頤、程顥；
南宋東南三賢：朱熹、張拭、呂祖謙；
南宋四大家：陸游、楊萬(wàn)里、范成大、尤袤。
宋朝也是歷史上唯一一個(gè)不抑商的朝代，對(duì)百姓的管制也沒(méi)有那么嚴(yán)厲，所以這個(gè)時(shí)代的百姓稱(chēng)得上是民富、民樂(lè)的。文人活得自在，百姓生活富足，經(jīng)濟(jì)發(fā)展良好，所以社會(huì)創(chuàng)造的積極性也被調(diào)動(dòng)起來(lái)，中國(guó)古代四大發(fā)明中，有三項(xiàng)是在宋朝完成的，即指南針、火藥、活字印刷術(shù)。在科技技術(shù)領(lǐng)域，宋代還有很多令人矚目的成就，比如：天文學(xué) 發(fā)明了“水運(yùn)儀象臺(tái)”，制作精良科學(xué)，是世界最早的一臺(tái)天文鐘。黃裳的《天文圖》，以北極為中心，刻有1 440顆星，是世界上現(xiàn)存最古的石刻天文圖。
造船業(yè) 宋代造船技術(shù)站在世界之巔，并出現(xiàn)了很多造船中心。宋代造的船不但數(shù)量多，而且質(zhì)量高，船體巍峨高大、結(jié)構(gòu)合理、裝飾華美。眾多航海技術(shù)被應(yīng)用，比如指南針，而航線(xiàn)也遠(yuǎn)至阿拉伯國(guó)家。南宋時(shí)的大海船可載重幾萬(wàn)石（一石約合現(xiàn)在的110斤，2萬(wàn)石就達(dá)千噸級(jí)以上），深闊各幾十丈。這種巨型的海舶在當(dāng)時(shí)是極其罕見(jiàn)的。南宋還出現(xiàn)了具有優(yōu)良水密艙結(jié)構(gòu)的商船，即使從現(xiàn)代船舶的設(shè)計(jì)理論角度來(lái)評(píng)價(jià)，它的性能及工藝水平都無(wú)可挑剔。宋代海外貿(mào)易興盛，遠(yuǎn)超前代，是當(dāng)時(shí)國(guó)家收入很大一部分的來(lái)源。
數(shù)學(xué) 著名數(shù)學(xué)家有沈括、賈憲、秦九韶、楊輝等，南宋后期是中國(guó)古代數(shù)學(xué)發(fā)展的高峰。賈憲的“增乘開(kāi)方法”比意大利的魯菲尼和英國(guó)的霍納提出的這種算法早800年。秦九韶的《數(shù)學(xué)九章》是數(shù)學(xué)名著。他提出的大衍求一術(shù)整數(shù)論中一次同余式的解法，比歐洲的尤拉和高斯的有關(guān)研究要早500年。
醫(yī)學(xué) 宋朝時(shí)醫(yī)學(xué)分工更細(xì)，此前為脈科（內(nèi)科）、針科、瘍科（外科）三科，宋時(shí)分為九科，即大方脈科、小方脈科、風(fēng)科、眼科、產(chǎn)科、瘡腫兼折傷科、口齒兼咽喉科、針灸科、金鏃書(shū)禁科。還出現(xiàn)了宋慈的《洗冤錄》，這是世界上最早的一部法醫(yī)學(xué)著作。針灸有了很大的發(fā)展，著名的有王惟一的《銅人腧穴針灸圖經(jīng)》和針灸銅人模型。
科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，經(jīng)濟(jì)水平的提升，又推動(dòng)著文化思想的發(fā)展創(chuàng)造。在文化藝術(shù)領(lǐng)域，宋代取得的成就更是一座令人高山仰止的高峰。明人宋濂謂：“自秦以下，文莫盛于宋�！�
說(shuō)到宋代的文化，必須提到古文運(yùn)動(dòng)�！肮盼摹边@一概念由唐代的韓愈最先提出，他把六朝以來(lái)講究聲律及辭藻、排偶的駢文視為俗下文字，認(rèn)為自己的散文繼承了兩漢文章的傳統(tǒng)，所以稱(chēng)“古文”。古文運(yùn)動(dòng)作為由韓愈、柳宗元提倡古文、反對(duì)駢文的一次文風(fēng)、文體、文學(xué)語(yǔ)言的革新運(yùn)動(dòng)，是在“復(fù)古”的口號(hào)下，主要對(duì)文風(fēng)、文體和文學(xué)語(yǔ)言的一場(chǎng)文學(xué)革命，與歐洲的文藝復(fù)興相似。其內(nèi)容主要是復(fù)興儒學(xué)，其形式就是反對(duì)駢文，提倡古文，并提出“載道”“明道”的口號(hào)。晚唐時(shí)期，古文運(yùn)動(dòng)趨于衰落，出現(xiàn)了講究雕章琢句的文風(fēng)。北宋時(shí)期，以歐陽(yáng)修為代表的一些文人，極力推崇韓、柳，掀起一輪新的古文運(yùn)動(dòng)。主要反對(duì)以“西昆體”為代表的浮靡文風(fēng)；大力提倡繼承韓愈的道統(tǒng)和文統(tǒng)，強(qiáng)調(diào)文道統(tǒng)一，道先于文的觀點(diǎn)，寫(xiě)了大量平易自然、言之有物、反映現(xiàn)實(shí)的散文。人們把唐代的韓愈、柳宗元和宋代的歐陽(yáng)修、曾鞏、王安石、蘇洵、蘇軾、蘇轍共稱(chēng)為“唐宋八大家”。這場(chǎng)文學(xué)運(yùn)動(dòng)，同時(shí)對(duì)詩(shī)、文進(jìn)行革新，又與政治斗爭(zhēng)密切相關(guān)，波及面廣，參與者眾，影響深遠(yuǎn)。宋代六家之中，歐陽(yáng)修語(yǔ)言精煉，曾鞏文簡(jiǎn)古樸，王安石議論精警，蘇洵能策善論，蘇轍深醇溫粹，蘇軾更是貫通古今，揮灑自如，對(duì)北宋后期的作家影響深遠(yuǎn)。南宋散文發(fā)揚(yáng)了北宋傳統(tǒng)，胡銓、李綱、陳亮、陸游、辛棄疾等人的作品，強(qiáng)烈地展現(xiàn)現(xiàn)實(shí)主義和愛(ài)國(guó)精神。南宋末年,文天祥、謝翱等人的作品，充滿(mǎn)了民族氣節(jié)。最后以悲壯雄勁的高潮結(jié)束了兩宋散文的歷程。
在宋代古文運(yùn)動(dòng)的完成、儒學(xué)的復(fù)興、理學(xué)的產(chǎn)生、宋詞的興起，都是中唐以來(lái)學(xué)術(shù)文化發(fā)展變化的結(jié)果，也對(duì)后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
理學(xué) 朱熹，南宋時(shí)期重要的理學(xué)家、教育家、史學(xué)家，一生著書(shū)立說(shuō)。儒學(xué)在宋朝得到空前的復(fù)興，在佛、道思想的影響下，產(chǎn)生了新的儒學(xué)思想—理學(xué)。理學(xué)以闡釋義理，兼談性命為主要內(nèi)容，在建構(gòu)儒家形而上學(xué)和本體論方面取得重大進(jìn)展，其代表人物包括“北宋五子”（周敦頤、邵雍、張載、程顥、程頤）、朱熹和陸九淵。理學(xué)的集大成者朱熹認(rèn)為：“理”和“氣”是并存的，密不可分，但有先后之分；理是萬(wàn)物之源；“天理”與“人欲”是對(duì)立的兩方，人欲是一切罪惡之根源，應(yīng)當(dāng)去人欲、存天理。雖然在當(dāng)今社會(huì)我們批判理學(xué)，但不可否認(rèn)該學(xué)說(shuō)對(duì)當(dāng)時(shí)及以后的封建社會(huì)的倫理觀念影響巨大。
史學(xué) 史學(xué)與前代相比，宋朝的史學(xué)特別發(fā)達(dá)。宋朝有多個(gè)官方修史機(jī)構(gòu)，如起居院、日歷所、實(shí)錄院、國(guó)史院、會(huì)要所等。最著名的史學(xué)著作當(dāng)屬司馬光主編的《資治通鑒》�！顿Y治通鑒》的編寫(xiě)過(guò)程長(zhǎng)達(dá)19 年（加上《通志》超過(guò)20 年），共294 四卷。采用編年體方法書(shū)寫(xiě)，為后人提供了一本系統(tǒng)廣博的史書(shū)。此外還有史學(xué)家鄭樵寫(xiě)成《通志》，與唐杜佑《通典》、元馬端臨《文獻(xiàn)通考》合稱(chēng)“三通”。薛居正等奉旨編修的《舊五代史》和歐陽(yáng)修私撰的《新五代史》。宋朝還編修了不少與史學(xué)相關(guān)的類(lèi)書(shū)，著名的“宋四大書(shū)”：《太平御覽》《冊(cè)府元龜》《文苑英華》《太平廣記》等。歷史學(xué)家陳寅恪說(shuō)：“中國(guó)史學(xué)，莫盛于宋”“宋賢史學(xué)，古今罕匹”。
文學(xué) 唐詩(shī)宋詞是中國(guó)文學(xué)史上的兩顆明珠，唐代被稱(chēng)為詩(shī)的時(shí)代，而宋代則被稱(chēng)為詞的時(shí)代。詞是曲子詞之簡(jiǎn)稱(chēng)，承襲漢魏樂(lè)府，源于民間，始于唐，興于五代，盛于兩宋。詞受到外來(lái)音樂(lè)影響，是一種既可配樂(lè)歌唱又有獨(dú)特體制的詩(shī)歌體。詞本來(lái)可以配合音樂(lè)，譬如蘇軾的《東坡樂(lè)府》、姜夔詞集《白石道人歌曲》、柳永詞集《樂(lè)章集》、黃山谷的《山谷琴趣外編》等，詞人根據(jù)樂(lè)曲的旋律和節(jié)奏填上歌詞。宋代經(jīng)濟(jì)環(huán)境較好，上層社會(huì)追逐享受，促進(jìn)了休閑娛樂(lè)的發(fā)展，舞臺(tái)、歌榭、藝場(chǎng)、伎坊大量涌現(xiàn)，宋詞也得以蓬勃發(fā)展。
宋王朝重文抑武，國(guó)家長(zhǎng)期處于武力積弱的地位。另一方面，思想上呈現(xiàn)出儒、釋、道三家合流的趨向。在這樣的歷史背景下，宋詞在題材、手法、風(fēng)格等方面經(jīng)歷了一個(gè)轉(zhuǎn)型的過(guò)程。北宋前期，主要詞人有晏殊父子、歐陽(yáng)修、范仲淹、柳永等人。其中，晏殊、歐陽(yáng)修堅(jiān)持古文運(yùn)動(dòng)，以自然流暢的語(yǔ)言來(lái)創(chuàng)作，作品稟承南唐柔軟綺麗詞風(fēng)，抒情委婉。范仲淹突破了晏、歐風(fēng)格，豪放悲壯。柳永則自創(chuàng)新調(diào)，以長(zhǎng)調(diào)慢詞代替小令，加入草根格調(diào)。北宋中期，最主要的詞人是蘇軾。他以詩(shī)為詞，打破了詞體的題材局限，在婉約詞家之外另立豪放一派，南宋的愛(ài)國(guó)詞派與辛派詞人也受到他的影響。北宋后期，主要詞人有秦觀、黃庭堅(jiān)、賀鑄、周邦彥等。周邦彥被推崇為“集大成者”，因?yàn)樗�注重音律，風(fēng)格醇雅，章法縝密，用詞精麗，造就了后來(lái)的格律詞派。
南宋前期，主要詞人有張?jiān)�干、張孝祥、朱敦儒、李清照等。�?guó)難當(dāng)頭，他們除了保持蘇軾的豪放詞風(fēng)，還注入了鮮明的時(shí)代特色，內(nèi)容多慷慨悲壯、沉郁蒼涼。李清照如一股清流蜿蜒其中，其詞化俗為雅，風(fēng)格自然清新，語(yǔ)言清婉疏淡。南宋中期，主要詞人則有辛棄疾、陳亮、劉過(guò)、姜夔等。辛棄疾開(kāi)創(chuàng)了愛(ài)國(guó)詞派，以散文為詞，突破了詞體，增加了藝術(shù)的表現(xiàn)。他的作品以報(bào)國(guó)與失意為主調(diào)；時(shí)而沉郁、時(shí)而明快，但仍以豪放為主，成為稼軒體。姜夔精通音律，能自行度曲，格律謹(jǐn)嚴(yán)，風(fēng)格清空，意境幽冷，脫離了江西派，別豎一格。南宋后期，詞壇出現(xiàn)了兩大流派。一派是稼軒派，主要人物有劉克莊、劉辰翁、文天祥等，作品情調(diào)沉痛悲郁，豪邁粗獷。另一派是白石派，重要詞家有吳文英、周密、王沂孫、張炎等，他們以姜夔為正統(tǒng)，重視音律技巧，內(nèi)容凄涼哀怨。
說(shuō)了宋詞再來(lái)談?wù)勊卧?shī)。宋朝的詩(shī)歌是唐朝詩(shī)歌的延續(xù)、再發(fā)展與突破。北宋初期，主要沿襲中晚唐詩(shī)風(fēng)余韻，大致可歸為三體。最初是效法白居易詩(shī)風(fēng)的白體詩(shī)，主要詩(shī)人是李昉、徐鉉、王禹偁等；白體詩(shī)后，流行了以賈島、姚合為正統(tǒng)的晚唐體，主要詩(shī)人有林逋、潘閬、寇準(zhǔn)等；此外還有一派就是推崇李商隱的西昆體，風(fēng)格雍容華貴，可是缺乏思想內(nèi)容，后被古文運(yùn)動(dòng)強(qiáng)烈抨擊。隨著第二次古文運(yùn)動(dòng)，歐陽(yáng)修、王安石、蘇軾等開(kāi)創(chuàng)了宋詩(shī)的新局面，他們確立了宋詩(shī)散文化和議論化的標(biāo)準(zhǔn)。王安石的早期作品注重民生，精于議論，晚年則講求技巧，詩(shī)律精嚴(yán)。蘇軾作品題材豐富，風(fēng)格多樣，大大開(kāi)拓了宋詩(shī)境界。
南宋前期，江西詩(shī)派形成并壯大，代表人物有陳與義、呂本中等，但墨守成規(guī)，創(chuàng)新不足，南渡以后詩(shī)風(fēng)才漸漸改變。南宋中期，詩(shī)壇出現(xiàn)“中興四大家”—楊萬(wàn)里、范成大、尤袤和陸游。其中陸游是南宋最為杰出的詩(shī)人，他取材廣泛，詩(shī)風(fēng)悲壯，意境宏大，不拘一格。江西詩(shī)派逐步淡出詩(shī)壇后，出現(xiàn)了反對(duì)江西詩(shī)派、取經(jīng)晚唐的永嘉四靈與江湖詩(shī)派。永嘉四靈專(zhuān)攻五律，取材狹窄，雕琢瑣碎。江湖詩(shī)派格局較四靈更為開(kāi)闊，題材也更為廣泛，整體風(fēng)格偏重技巧，未脫晚唐舊習(xí)。
宋朝文學(xué)主要涵蓋了宋代的詞、詩(shī)、散文、話(huà)本小說(shuō)、戲曲劇本等，當(dāng)然還是以詞的創(chuàng)作成就最高。
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