該書共九章，系統(tǒng)地疏理了泰州學案序的內(nèi)在邏輯，考察了泰州學派的歷時特點，全面分析了泰州學派盟主及主要成員的思想內(nèi)涵以及在中國思想史上的獨特地位。本書認為，王艮倡學立派的目的在于將儒學從經(jīng)生的書齋中解放出來，以閭閻百姓易曉的形式，使儒家思想成為百姓自我陶冶精神、成德修為的內(nèi)在動力。王艮將原本為經(jīng)生文士所獨擅，變而為人人共明共成之學。泰州學派（尤其是前期）主要以庶民為論學對象，決定了其論學的方法多為隨機指點，即事明道。泰州學派回到儒學的立教之本，以敦化民俗，啟導民眾心性自覺，實現(xiàn)自我成德之路，這也是

本書作者以深厚的學術功底對《傳習錄》進行詳細注解，并精心挑選前人的精彩評語附于原文之后。對于《傳習錄》所涉及的名詞和背景知識，陳榮捷都詳細地一一注出，有詞必釋，有名必究，凡引經(jīng)據(jù)典，悉溯其源，為讀者掃清了閱讀經(jīng)典的知識障礙。對于從前各家的注評，陳榮捷以學術的客觀立場兼容并包，收集了劉宗周、馮柯、東正純、但衡今、佐藤一齋、孫奇逢、東正純等儒學大家的評注，既收錄了很多以前由于門戶偏見而沒有采納的精彩評語，也放寬視野吸收了日本學者的研究成果。多角度、豐富的評語，有助于讀者更好地領悟王陽明的思想。