本書共分四章。第一章題為“旅行者們”，它主要是有關(guān)事實(shí)和背景的討論：19世紀(jì)中葉日本有關(guān)西方（尤其是有關(guān)西方語言）的知識(shí)，國(guó)內(nèi)的政治形勢(shì)，使節(jié)團(tuán)的形成，遣美使節(jié)的旅程，在美國(guó)所面對(duì)的實(shí)際問題，等等。第二章題為“見解”，它展現(xiàn)的是那些旅行者們有關(guān)美國(guó)人所表達(dá)出的見解。第三章“思想”，是全書四章中*有猜測(cè)性的一章，在這一章里，作者試圖推測(cè)，當(dāng)這些旅行者們奮力抓住他們的經(jīng)歷的意義的時(shí)候，他們的頭腦里想的是什么。在最后一章“命運(yùn)”中，作者又再次返回到事實(shí)上，把使節(jié)團(tuán)中的知名人士回國(guó)以后的生活陳述出來。本