本書對(duì)從上古神話到清末譴責(zé)小說的中國歷代小說進(jìn)行了精辟的論述，總結(jié)了中國小說的歷史發(fā)展和成就，是一部具有里程碑意義的學(xué)術(shù)著作。

本書共分為詩歌、小說、散文和戲劇4部分，主要內(nèi)容包括：十一月；十二月；饑餓奏鳴；東風(fēng)里有歌；生活；故事；張望與嘆息等。

本書內(nèi)容包括：九頭鳥與貓頭鷹——莫言與魯迅的家族性相似；魔性敘事及其自由精神——再論莫言與魯迅的家族性相似；從魯迅獲取營養(yǎng)和力量——莫言的魯迅閱讀及其共鳴等。