本書作者將藝術(shù)與科學(xué)相結(jié)合，并以神經(jīng)科學(xué)為依據(jù)，用科學(xué)的視角揭示了大腦是如何產(chǎn)生創(chuàng)造力的。書中，作者為讀者解答了以下問題：左腦還是右腦更擅長創(chuàng)造？愛做白日夢更有利于發(fā)揮創(chuàng)造力嗎？鮑勃迪倫怎么創(chuàng)作歌詞？馬友友是如何做到即興演奏的？莎士比亞為何會成為人類歷史上最偉大的劇作者？皮克斯是如何創(chuàng)作動畫電影的？城市有利于激發(fā)人的創(chuàng)造力？這些問題都圍繞著“我們?nèi)绾蜗胂蟆边@一主題，作者通過它們生動地闡述了文學(xué)藝術(shù)世界的靈感來源。

為什么神秘的事物如此引人注目？又是什么吸引我們向往未知的世界？從莎士比亞的戲劇到早期的偵探類型作品，我們的娛樂和媒體總是依靠創(chuàng)造“神秘”來吸引觀眾。喬納萊勒發(fā)現(xiàn)：沒有什么能像“神秘”一樣強烈地吸引人的注意力，所以“神秘”正是人類看待和理解世界的關(guān)鍵原則。他在本書中提出：如果沒有好奇心驅(qū)使我們?nèi)プ非笮碌陌l(fā)現(xiàn)和解決棘手的問題，就不會出現(xiàn)徹底改變醫(yī)學(xué)、技術(shù)和文化的突破。這本書融合了心理學(xué)、神經(jīng)科學(xué)和人類學(xué)，從偵探節(jié)目分析到廣告技巧與股票風(fēng)險，為人們看待事物提供了新的視角。

本書中例舉了19-20世紀聞名世界的八位藝術(shù)家——“自由體詩人”惠特晏、“英國心理小說先驅(qū)”喬治艾略特、“現(xiàn)代繪畫之父”保羅·塞尚、“音樂界的畢加索”斯特拉文斯基、“現(xiàn)代主義之母”格特魯?shù)滤固┮�、“意識流文學(xué)先驅(qū)”普魯斯特、“西廚之王”奧古斯特·�？品坪汀坝巫咴趦�(yōu)雅與瘋癲之間”的女作家弗吉尼亞·伍爾夫，展示了藝術(shù)是如何早于現(xiàn)代神經(jīng)學(xué)發(fā)現(xiàn)人類思維和創(chuàng)造力的真諦的。本書力圖為藝術(shù)與科學(xué)搭建溝通的橋梁，以探尋人類大腦的奧秘，解讀真正的“第三種文化”。